清代乾嘉时期名臣 • 学者 • 文献大家
“立朝以忠清直亮著，治学以博雅精审称。”彭元瑞（1731-1803），字掌仍，号芸楣，江西南昌人。乾隆二十二年进士，历仕乾隆、嘉庆两朝，官至工部尚书、协办大学士。他以学问渊博、精通掌故著称，是乾嘉时期重要的文献学家和学者型官员。曾参与编纂《四库全书》《石渠宝笈》《天禄琳琅书目》等重要文化工程，为清代文献整理与保存做出了卓越贡献。其为人正直清廉，为官勤慎，深受乾隆帝赏识。
彭元瑞（1731-1803），字掌仍，号芸楣，江西南昌人。清代乾隆、嘉庆年间名臣、著名学者。乾隆二十二年（1757年）进士，选庶吉士，授编修，从此步入仕途。历官内阁学士、礼部侍郎、吏部侍郎、工部尚书等职，晚年授协办大学士，加太子少保衔。彭元瑞以学问渊博、精通典章制度著称于世，尤其擅长文献考据与整理。他深受乾隆皇帝信任与赏识，长期担任文学侍从之臣，多次参与国家重大文化项目的编纂工作，是《四库全书》的重要编纂官之一，并主持了《石渠宝笈》《天禄琳琅书目》等宫廷藏书、书画目录的编撰。这些工作对保存和整理中国古代文献遗产具有不可磨灭的贡献。其为官清廉正直，勤于政事，在吏治、教育等方面均有建树。他的学术成就主要体现在目录学、金石学和掌故学方面，著有《恩余堂辑稿》《石经考文提要》等。彭元瑞是乾嘉学派中的重要人物，其学术与事功体现了清代中期学者型官员的典型特征。
彭元瑞作为乾嘉时期的学者型高官，其影响深远。首先，在文化传承上，他通过参与和主持《四库全书》《天禄琳琅书目》《石渠宝笈》等巨著的编纂，为系统整理、分类和保存中国古代浩瀚的文献典籍与艺术珍品作出了直接且巨大的贡献，这些成果至今仍是学术研究的基础。其次，在学术风气上，他身体力行地实践了乾嘉学派重视考据、讲求实证的治学方法，他的金石考据和目录学工作，推动了清代实学的发展。最后，作为一位成功的官员，他树立了“通儒”与“能臣”相结合的形象，展现了学问如何经世致用，影响了当时的士风。他的工作不仅服务于当时的王朝文化建设，更对后世的古典学术研究产生了不可估量的影响。
彭元瑞的成就主要体现在文献编纂和学术研究两大领域。在文献编纂方面，他是乾隆朝多项国家级文化工程的核心成员。作为《四库全书》的编修官，他负责部分书籍的校勘、提要撰写工作，以其深厚的目录学功底确保了编纂质量。更重要的是，他先后主持编纂了内府藏书目录《天禄琳琅书目》续编和宫廷书画著录《石渠宝笈》续编，系统整理和著录了清宫丰富的藏书与书画珍藏，为后世研究清宫收藏和古代艺术史留下了极其珍贵的史料。在学术研究上，他精于考据，尤擅金石学和掌故之学。他曾奉旨考订太学石经，撰《石经考文提要》，对历代石经文字进行详考，纠谬补缺，体现了乾嘉学派严谨的实证精神。其个人著述《恩余堂辑稿》涵盖经史考辨、诗文创作等内容，展现了他广博的学问。
彭元瑞生于清雍正九年（1731年），江西南昌一个书香门第。少年聪颖，博览群书，打下了坚实的学问基础。乾隆二十二年（1757年）考中进士，入选翰林院庶吉士，这是他政治和学术生涯的起点。散馆后授编修，进入翰林院系统，因其学识渊博，很快得到乾隆帝的注意。此后官职屡迁，历任侍讲、侍读学士、内阁学士等职，常伴君侧，备顾问，掌文书。乾隆中期以后，他多次出任乡试考官、学政，为国家选拔人才，如曾任江苏学政，致力于地方文教。乾隆朝后期至嘉庆初年，官至礼部、吏部、工部侍郎，最终升任工部尚书，成为朝廷重臣。嘉庆元年（1796年），授协办大学士，达到其仕途顶峰。他一生主要活动于乾隆中后期，这一时期也是清代文化事业，特别是大型文献编纂的鼎盛期，他深度参与其中，贡献卓著。嘉庆八年（1803年）逝世，谥“文勤”，对其一生勤于学问和王事给予了肯定。
历史上对彭元瑞的评价集中于其学问与事功两个方面。《清史稿》本传称其“以文学被知遇”，“元瑞以文学被知遇，内直诸臣，皆莫能及”。这充分肯定了他凭借卓越的学术才华获得皇帝重用，并成为内廷文臣中的佼佼者。时人及后人普遍认为他“博雅敏赡”，学问渊博，思维敏捷，记忆力超群，对历代典章制度、文献掌故极为熟悉，故能胜任繁巨的编纂工作。乾隆帝对他十分赏识，多次赐诗褒奖，信任有加。在为人做官方面，他虽身居高位，但以“忠清直亮”著称，为官清廉，品行端正，勤于职守。总体而言，彭元瑞被公认为是乾隆朝一位重要的文化巨匠和正直勤勉的大臣，他在清代学术史和文化史上的地位十分重要。
彭元瑞才思敏捷，尤擅属对，留下了许多佳话。最为人称道的是他与另一位才子纪昀（纪晓岚）的趣对故事。相传某次君臣宴饮，乾隆帝出上联“冰凉酒，一点二点三点水”，此联拆字巧妙（“冰”字古写为“氷”，有一点水；“凉”有二点水；“酒”有三点水），难度极大。纪昀一时未能答出，彭元瑞则机智地对出下联“丁香花，百头千头万头”，同样运用拆字法（“丁”字头是一百的“百”字头；“香”字头是千字的头；“花”字头是万字的头），工整绝妙，令乾隆帝和在场众人叹服，从此“彭对”之名广为流传。此事不仅展现了他的急智和文学功底，也反映了当时宫廷中浓厚的文化氛围以及他作为文学侍从之臣的角色。
乾隆皇帝：君主，对其有知遇之恩，多次委以文化重任
纪昀：纪晓岚，四库全书总纂官，同为乾隆朝著名文臣，常有诗文唱和与学问切磋
朱珪：清代名臣、学者，与彭元瑞同期为官，相交甚笃
翁方纲：清代著名学者、书法家，金石学大家，与彭元瑞在学术上多有交流