清代文学家 • 《红楼梦》续书者 • 红楼外史
『白傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场。』高鹗（约1758-1815），字兰墅，号红楼外史，汉军镶黄旗人，清代文学家。乾隆六十年进士，官至内阁中书、刑科给事中。其最大贡献在于续写并整理《红楼梦》后四十回，使这部文学巨著得以完整流传。高鹗续书虽在艺术成就和思想深度上与曹雪芹前八十回存在差距，但基本保持了悲剧结局，完成了宝黛爱情主线，对《红楼梦》的传播和经典化起到了关键作用。此外，他工诗词，有《月小山房遗稿》等著作传世。
高鹗（约1758-1815），字兰墅，号红楼外史，汉军镶黄旗人，祖籍辽宁铁岭，生于北京。乾隆六十年（1795年）中进士，历任内阁中书、翰林院侍读、刑科给事中等职。高鹗在文学史上最重要的贡献是与程伟元共同整理、续写了《红楼梦》后四十回，并于1791年首次以活字印刷刊行一百二十回本《红楼梦》（程甲本），次年修订再版（程乙本），使这部不朽名著得以完整面貌流传于世。高鹗续书基本遵循了曹雪芹前八十回的伏笔和悲剧基调，完成了宝黛爱情悲剧，保留了'黛玉焚稿'、'宝玉出家'等经典情节，但在思想深度、艺术风格和人物刻画上与原著存在一定差距。除《红楼梦》续作外，高鹗工诗词骈文，著有《月小山房遗稿》《高兰墅集》等，其诗词风格清丽，但成就和影响远不及《红楼梦》续书。高鹗续书功过历来争议不断，但客观上对《红楼梦》的保存、传播和经典化起到了不可替代的作用。
高鹗对《红楼梦》的续写和刊行，对中国文学史产生了深远影响。首先，程高本的问世使《红楼梦》得以完整流传，避免了这部巨著像许多古典小说那样以残本形式湮没的历史命运。其次，一百二十回本《红楼梦》的普及，奠定了其在清代中后期的经典地位，促进了红学研究的兴起和发展。第三，高鹗续书虽然艺术成就和思想深度不及曹雪芹原著，但基本保持了悲剧结局，使宝黛爱情故事得以完整呈现，满足了读者的阅读期待。最后，高鹗续书也引发了持续两百多年的学术争论，关于续书优劣、作者身份等问题的讨论，极大地丰富了红学的研究内容，推动了对《红楼梦》的深入解读。
高鹗的最大成就是续写和整理《红楼梦》后四十回。他与程伟元共同完成的程高本《红楼梦》，是第一个完整的一百二十回印本，结束了《红楼梦》只有前八十回抄本流传的历史，使这部巨著得以完整保存和广泛传播。高鹗续书基本保持了原作的悲剧基调，完成了宝黛爱情主线，部分情节如'黛玉焚稿'、'宝玉出家'等描写生动感人，具有一定的艺术价值。在诗词创作方面，高鹗有《月小山房遗稿》《高兰墅集》等作品，其诗词多写景抒情，风格清丽委婉，但成就和影响远不及《红楼梦》续书。此外，他还著有《吏治辑要》等经世致用的作品，体现其作为官员的务实精神。
高鹗生于乾隆年间，早年经历史料记载较少。乾隆五十三年（1788年）中举人，乾隆六十年（1795年）考中进士，时年已三十七岁。历任内阁中书、翰林院侍读、江南道御史、刑科给事中等职。为官期间，高鹗以'操守谨、政事勤、才具长'见称，曾上书奏请'禁矿徒盗掘'等事。高鹗最重要的文化活动是在乾隆五十六年（1791年）与书商程伟元合作，整理、补缀《红楼梦》后四十回，并以活字排印出版，使《红楼梦》首次以完整的一百二十回本面貌问世，这就是著名的'程甲本'。次年又出版修订后的'程乙本'。晚年高鹗著述颇丰，有《月小山房遗稿》《吏治辑要》等著作传世，约于嘉庆二十年（1815年）去世。
对高鹗的历史评价历来存在较大争议。清代学者多肯定其保存全本的功绩，如逍遥子《后红楼梦序》称'伟元袭藏，鹗补刊残阙，而红楼梦复显于世'。近代以来，评价趋于分化：胡适、俞平伯等学者批评续书在思想艺术上远逊原著，违背曹雪芹原意；周汝昌等更彻底否定续书价值。但也有学者如林语堂认为续书'伟大不在曹雪芹之下'。当代评价更为客观：一方面承认续书在艺术深度、哲学高度和审美风格上与前八十回的差距，以及某些情节处理不当（如'兰桂齐芳'的结局）；另一方面也肯定其完成悲剧主线、保持作品完整的历史功绩，认为没有高鹗续书，《红楼梦》可能难以获得如此广泛传播和经典地位。
高鹗研究的主要争议集中在以下几个方面：一是作者身份争议，即后四十回是否确为高鹗所续，或是在曹雪芹残稿基础上修改而成；二是艺术价值争议，评价两极分化，否定者认为续书歪曲了原著精神，肯定者认为基本保持了悲剧基调；三是思想倾向争议，批评者指出续书的'兰桂齐芳'结局违背了曹雪芹'白茫茫大地真干净'的创作意图；四是文本校勘争议，关于程甲本和程乙本孰优孰劣的讨论。近年来随着新材料的发现和研究深入，学界逐渐倾向于认为后四十回可能包含了部分曹雪芹残稿，高鹗更多是整理者和部分续写者的角色，但这一观点仍需进一步证实。
高鹗的著作主要包括：《红楼梦》后四十回（续写或整理）；《月小山房遗稿》，收录其诗词作品；《高兰墅集》，文集；《吏治辑要》，政论著作；《兰墅十艺》，制义文集。此外，他还参与了《唐陆宣公奏议》的评注工作。关于高鹗的生平资料相对匮乏，主要见于《清史稿》《国朝耆献类征》《国朝诗人徵略》等文献中的零星记载。现代研究的重要文献有：胡适《红楼梦考证》、俞平伯《红楼梦辨》、周汝昌《红楼梦新证》、张锦池《论红楼梦后四十回》等，这些著作从不同角度探讨了高鹗与《红楼梦》的关系。
关于高鹗与《红楼梦》的因缘，有不少轶事流传。最著名的是张问陶《赠高兰墅鹗同年》诗注：'传奇《红楼梦》八十回以后，俱兰墅所补。'这是认定高鹗续书的重要证据。相传高鹗中举前生活困顿，曾以塾师为生，在此期间得遇程伟元，共同从事《红楼梦》的整理工作。还有传说称高鹗在补写《红楼梦》时，曾梦到曹雪芹与之讨论书稿情节，但此说缺乏实证。高鹗自号'红楼外史'，表明他与《红楼梦》的特殊缘分。晚年高鹗曾担任顺天乡试同考官，选拔人才，但关于其官场生涯的具体轶事记载较少。
程伟元：书商，《红楼梦》程高本的出版者
张问陶：诗人，高鹗同年进士，曾写诗提及高鹗补《红楼梦》事
刘墉：乾隆六十年会试主考官