主要影响
《儒林外史》开创了中国讽刺小说的先河，对后世文学产生深远影响。晚清谴责小说如《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》等都受到其影响。鲁迅在《中国小说史略》中给予高度评价：'于是说部中乃始有足称讽刺之书'。其批判现实的精神和艺术手法至今仍具有重要价值。
清代讽刺小说家 • 儒林外史作者
'功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。'吴敬梓是清代著名文学家，字敏轩，号粒民，晚号文木老人。他出身科举世家却厌恶八股取士，耗尽家财后移居南京，以卖文为生。其代表作《儒林外史》以犀利的笔触揭露科举制度的弊端和世态炎凉，开创了中国古典讽刺小说的先河，被誉为'讽刺小说的巅峰之作'。
吴敬梓（1701-1754），字敏轩，一字文木，号粒民，清代著名文学家。祖籍浙江钱塘，生于安徽全椒一个科举世家。少年聪颖，擅长诗赋，早年曾考取秀才。23岁时父亲去世，因不善理财且慷慨好施，家产逐渐耗尽。33岁移居南京，生活困顿，靠卖文和朋友接济为生。乾隆元年（1736年）被推荐参加博学鸿词科考试，托病不赴，甘愿贫困也不追求功名。晚年生活更加潦倒，54岁时病逝于扬州。其代表作《儒林外史》以独特的讽刺手法揭露科举制度的腐朽和封建社会的虚伪，塑造了范进、严监生等经典形象，开创了中国讽刺小说的先河，对后世文学影响深远。
《儒林外史》开创了中国讽刺小说的先河，对后世文学产生深远影响。晚清谴责小说如《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》等都受到其影响。鲁迅在《中国小说史略》中给予高度评价：'于是说部中乃始有足称讽刺之书'。其批判现实的精神和艺术手法至今仍具有重要价值。
吴敬梓创作了中国文学史上第一部成熟的长篇讽刺小说《儒林外史》。这部作品以独特的艺术手法揭露科举制度的弊端和封建社会的虚伪，塑造了范进、周进、严监生等经典文学形象。小说结构独特，采用'虽云长篇，颇同短制'的连环式结构，语言精炼生动，讽刺艺术达到中国古代小说的巅峰水平。
吴敬梓生于1701年，出身安徽全椒科举世家。曾祖吴国对是顺治年间探花，祖父吴旦曾任州同知，父亲吴霖起为拔贡。少年时过继给长房吴霖起为嗣，18岁考取秀才。23岁父亲去世后，因不善治生且慷慨好施，家产逐渐耗尽。33岁移居南京，生活困顿，靠卖文和朋友接济为生。36岁时被推荐参加博学鸿词科考试，托病不赴。晚年生活更加潦倒，54岁时病逝于扬州。
清代学者程晋芳在《文木先生传》中评价：'吾为斯人悲，竟以稗说传！'近代胡适称其为'安徽的第一个大文豪'。鲁迅赞誉：'秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽'。现代文学史家公认其为清代最伟大的小说家之一。
主要著作有《儒林外史》《文木山房诗文集》《诗说》等。《儒林外史》现存最早版本为嘉庆八年卧闲草堂刻本。其他作品多已散佚，后人辑有《文木山房集》。近年发现《金陵景物图诗》等佚作。相关研究文献有《吴敬梓年谱》《儒林外史研究资料》等。
吴霖起：生父，拔贡出身，曾任教谕
程晋芳：清代学者，为吴敬梓作传
金兆燕：清代文人，曾资助吴敬梓