清代康熙朝织造官员 • 文学家 • 曹雪芹祖父
‘棣亭藏书甲天下’，曹寅（1658-1712），字子清，号荔轩、楝亭，清代康熙年间著名文学家、藏书家、出版家。历任江宁织造、两淮盐漕监察御史等要职，深得康熙帝信任。他主持刊刻《全唐诗》，编纂《佩文韵府》，为清代文化事业做出重要贡献。作为《红楼梦》作者曹雪芹的祖父，其家族兴衰深刻影响了文学巨著的创作。曹寅工诗词，著有《楝亭诗钞》《词钞》，其文学沙龙汇聚当时江南文人名士，成为康熙朝文化界的重要中心。
曹寅（1658年9月7日-1712年7月23日），字子清，号荔轩、楝亭，汉军正白旗人，祖籍辽阳。清代康熙年间重要官员、文学家、藏书家。曹寅出身内务府包衣世家，其父曹玺为首任江宁织造。曹寅少年时曾任康熙帝伴读，深得皇帝信任。康熙二十九年（1690年）任苏州织造，三十一年（1692年）继任江宁织造，并先后四次兼任两淮盐漕监察御史。作为康熙帝在江南的耳目，曹寅不仅负责宫廷用品的采办，还承担着密报地方民情的特殊使命。在文化方面，曹寅主持刊刻了《全唐诗》《佩文韵府》等重要典籍，其楝亭藏书楼收藏丰富，号称‘棣亭藏书甲天下’。他工诗词，擅戏曲，著有《楝亭诗钞》《词钞》《续琵琶记》等作品，与当时文人朱彝尊、施闰章、尤侗等交往密切。曹寅去世后，其子曹颙、曹頫相继继任江宁织造，但至雍正年间曹家被抄没，其孙曹雪芹据此家族经历创作了不朽名著《红楼梦》。
曹寅的主要成就体现在政治和文化两个方面。在政治上，他作为康熙帝的亲信，长期担任江宁织造这一要职，不仅负责江南丝织品的生产与进贡，还秘密向皇帝报告地方吏治民情，成为皇帝在江南的重要耳目。在经济上，他兼任两淮盐漕监察御史，管理当时最重要的盐税收入来源。在文化上，曹寅主持刊刻了《全唐诗》九百卷，收录唐代诗人二千二百余家，诗作四万八千九百余首，是中国古代规模最大的唐诗总集，对唐代诗歌的保存和传播做出了不可磨灭的贡献。他还主持编纂了《佩文韵府》这一大型词藻典故辞典。个人文学创作方面，著有《楝亭诗钞》八卷、《词钞》一卷、《文钞》一卷，以及戏曲《续琵琶记》《北红拂记》等。
曹寅生于顺治十五年（1658年），其家族为内务府正白旗包衣。少年时入宫担任康熙帝玄烨的伴读，与皇帝建立了深厚情谊。康熙十七年（1678年）任銮仪卫治仪正，后升任正白旗包衣第五参领第三旗鼓佐领。康熙二十九年（1690年）出任苏州织造，三十一年（1692年）调任江宁织造，继承父职。在任期间，四次兼任两淮盐漕监察御史，负责巡视两淮盐政。康熙四十四年（1705年），奉旨主持刊刻《全唐诗》，召集翰林官彭定求等十人参与校订，历时一年余完成。康熙五十一年（1712年）病逝于扬州，终年55岁。曹寅死后，康熙帝特命其子曹颙继任江宁织造，后又过继曹頫为嗣继续任职，体现了皇帝对曹家的特殊眷顾。
历史上对曹寅的评价多集中于其文化贡献和政治角色。康熙帝曾称赞他‘缜密小心’，‘尔父子勤劳，朕甚知情’。清代学者阮元评价曹寅‘风流儒雅，著述颇富’。近代学者胡适在《红楼梦考证》中指出：‘曹寅是康熙时代的一个大名士，能诗能文，又能刻书，交游又广，他在江南做官，真是东南文人的领袖。’红学家周汝昌认为曹寅‘是清代文化史上的重要人物，他的文化活动对康熙朝的文化建设有着重要意义’。当代学者肯定曹寅在图书编纂、出版方面的贡献，认为他主持的《全唐诗》刊刻工程是中国出版史上的里程碑事件。
曹寅的文化遗产主要包括其丰富的藏书和出版事业。他的楝亭藏书楼以其父曹玺在江宁织造署手植楝树而命名，藏书极富，尤以宋元刻本著称，当时有‘棣亭藏书甲天下’之美誉。曹寅还致力于古籍的刊刻出版，除《全唐诗》外，还刻有《楝亭十二种》《楝亭五种》等丛书，保存了大量珍贵文献。在现代，曹寅作为《红楼梦》作者曹雪芹的祖父，其生平事迹成为红学研究的重要课题。南京江宁织造博物馆设有专门展区介绍曹寅及其家族历史，其刊刻的《全唐诗》等典籍仍是学术研究的重要参考文献。
曹寅与康熙帝的特殊关系是其一生的显著特点。据说康熙帝六次南巡，有四次驻跸江宁织造署，由曹寅负责接驾，其中1705年的南巡规模尤为盛大，曹寅为筹备接待工作耗费巨资，这也成为后来曹家亏空的重要原因。曹寅喜爱结交文人，其楝亭成为江南文士雅集的重要场所，朱彝尊、施闰章、尤侗、洪昇等名士常在此聚会唱和。有一次，曹寅与洪昇讨论《长生殿》，两人一边饮酒一边评点，连续三天三夜不曾停歇，成为文坛佳话。曹寅还擅长书法，曾为许多寺庙题写匾额，现存南京一些古迹仍可见其墨宝。
曹玺：首任江宁织造，卒于任上
曹颙：继任江宁织造，早逝
曹頫：过继为嗣，继任江宁织造
曹雪芹：著名文学家，《红楼梦》作者
周亮工：明末清初著名学者、藏书家
朱彝尊：清代著名学者、词人
施闰章：清初著名诗人
李煦：苏州织造，曹寅妻兄