主要影响
黄宗羲的思想对后世产生深远影响。其民主启蒙思想在清末成为维新变法的重要理论资源，梁启超、谭嗣同等人都深受影响，《明夷待访访录》曾被秘密印刷传播。开创的浙东史学传统影响清代史学发展，万斯同、全祖望、章学诚等继承发扬。其经世致用思想推动实学发展，批判空疏学风。教育思想影响清代书院教育方向。黄宗羲被现代学者誉为中国思想启蒙之父，其思想具有跨时代的价值。
明末清初启蒙思想家 • 浙东学派宗师 • 中国思想启蒙之父
「天下为主，君为客」——黄宗羲是明末清初伟大的启蒙思想家、史学家。字太冲，号南雷，学者称梨洲先生，浙江余姚人。他提出具有民主启蒙性质的政治思想，主张限制君权、学校议政，批判君主专制制度。其代表作《明夷待访录》被誉为「中国的人权宣言」，开创了浙东史学传统，与顾炎武、王夫之并称明末清初三大思想家。
黄宗羲（1610-1695），字太冲，号南雷，学者尊称梨洲先生，浙江余姚人。明末清初杰出的启蒙思想家、史学家、教育家，与顾炎武、王夫之并称明清之际三大思想家。早年参加复社，领导反对宦官权贵的斗争。明亡后组织义军抗清，失败后隐居著述，屡拒清廷征召。在思想领域，黄宗羲深刻批判君主专制，提出「天下为主，君为客」的民主思想，主张以「天下之法」取代「一家之法」，强调学校的议政功能。史学方面开创浙东学派，主张「经世致用」，编纂《明儒学案》开创学术史新体裁。教育上主张博通经史、注重实学，培养了大批学者。其思想对清末维新运动和近代民主革命产生重要影响，被誉为中国思想启蒙之父。
黄宗羲的思想对后世产生深远影响。其民主启蒙思想在清末成为维新变法的重要理论资源，梁启超、谭嗣同等人都深受影响，《明夷待访访录》曾被秘密印刷传播。开创的浙东史学传统影响清代史学发展，万斯同、全祖望、章学诚等继承发扬。其经世致用思想推动实学发展，批判空疏学风。教育思想影响清代书院教育方向。黄宗羲被现代学者誉为中国思想启蒙之父，其思想具有跨时代的价值。
黄宗羲的主要成就在于思想和史学领域。在政治思想上，其《明夷待访录》系统批判君主专制，提出「天下为主，君为客」的民主思想，主张恢复宰相制度、学校议政、实行法治，这些思想比卢梭《社会契约论》早近百年。史学方面开创浙东史学学派，强调「经世致用」的治史目的，编纂《明儒学案》、《宋元学案》（由其子及学生完成）开创了学术史编纂体例。教育上主张实学教育，培养了大量人才。哲学上发展王阳明心学，批判理学空疏，倡导「工夫所至，即其本体」的认识论。
黄宗羲生于明万历三十八年（1610年），出身书香门第，父亲黄尊素为东林党领袖，遭魏忠贤迫害致死。十九岁入京讼冤，锥刺阉党。后参加复社，成为文人领袖。明亡后，在浙东组织「世忠营」抗清，任南明鲁王政权监察御史。抗清失败后隐居著述，先后拒绝康熙朝的博学鸿词科征召和聘修《明史》。晚年专心讲学著述，创立甬上证人书院，培养万斯同、全祖望等著名学者。康熙三十四年（1695年）逝世，享年八十六岁。
历史上对黄宗羲的评价随着时代变迁而不同。清代主流学界对其政治思想保持沉默，但推崇其学术成就。全祖望称其为「明文第一」。清末维新派将其奉为先驱，梁启超评价《明夷待访录》「对于三千年专制政治思想为极大胆的反抗」。现代学者侯外庐认为黄宗羲的思想「包含了民主主义的成分」。萧公权称其政治思想「虽未达民主政治之境界，然已略具轮廓」。当代学界公认黄宗羲是中国早期启蒙思想的杰出代表，其思想具有历史进步性。
黄宗羲墓位于浙江余姚市陆埠镇十五岙，1981年修复，为全国重点文物保护单位。余姚建有梨洲街道、梨洲中学纪念其号。宁波白云庄（证人书院旧址）建有黄宗羲纪念馆。其思想通过《黄宗羲全集》的出版得到广泛传播。学术界有「黄宗羲国际学术研讨会」定期举办。其「天下为主，君为客」的思想成为民主思想的重要资源，入选中学历史教材。
黄宗羲著作宏富，达百余种，重要者有：《明夷待访录》集中体现其政治思想；《明儒学案》六十二卷开创学术史体裁；《宋元学案》一百卷（由黄百家、全祖望续成）系统整理宋元学术；《南雷文案》、《文定》、《文约》收录其诗文杂著；《易学象数论》批判象数易学；《孟子师说》阐发哲学思想；《弘光实录钞》、《行朝录》记载南明史事。此外还有大量诗文、书信、碑传等。
黄尊素：明代御史，东林党领袖，遭魏忠贤迫害致死
刘宗周：明末大儒，蕺山学派创始人，黄宗羲的主要老师
顾炎武：明末清初思想家，与黄宗羲并称三大儒，学术交往密切
王夫之：明末清初思想家，船山先生，与黄宗羲并称三大儒
万斯同：著名史学家，参与编纂《明史》，黄宗羲最杰出的弟子
全祖望：清代学者，续成《宋元学案》，发扬浙东史学