主要影响
《五灯会元》对禅宗发展和中国文化产生了深远影响。首先，它确立了禅宗史书编纂的新范式，开创了“会元体”灯录体裁，后世《指月录》《续指月录》等多仿其例。其次，该书记载的大量公案语录成为禅宗修行的重要教材，如“百丈野狐”“丹霞烧佛”等著名公案藉此广泛流传。第三，《五灯会元》的文学价值极高，其简洁生动的语言、深刻睿智的禅理，对宋明以来的文学、哲学、艺术都产生了重要影响，成为文人雅士必读之书。第四，它为研究禅宗思想史、中国佛教史提供了最权威的文献依据。
宋代禅宗高僧 • 《五灯会元》编纂者
“灯灯相续，亘古光明”——释普济是南宋著名禅宗僧人，以其编纂的禅宗重要典籍《五灯会元》而名垂青史。他俗姓张，四明人，为大慧宗杲的法孙，师承径山如琰禅师。普济一生致力于禅宗典籍的整理与传播，将《景德传灯录》《天圣广灯录》《建中靖国续灯录》《联灯会要》《嘉泰普灯录》五部灯录精要汇编，删繁就简，编成《五灯会元》二十卷。该著作体系完备，收录禅宗祖师、六祖慧能以下各派法嗣的机缘语句和传承谱系，成为研究禅宗历史与思想的必读经典，对后世禅学发展影响深远。
释普济（生卒年不详），南宋禅宗临济宗杨岐派高僧，俗姓张，四明（今浙江宁波）人。为大慧宗杲的法孙，师承径山如琰禅师，得法后住持灵隐寺。普济一生精研禅理，博通内典，以其卓越的学识和编纂才能，将宋代五部重要灯录——《景德传灯录》《天圣广灯录》《建中靖国续灯录》《联灯会要》《嘉泰普灯录》进行系统整理，删繁就简，去重补阙，编成《五灯会元》二十卷。该著作按禅宗法嗣传承次序编排，收录从过去七佛、西天祖师、东土祖师、六祖慧能以下各派禅师的机缘语句、公案语录及传承谱系，体系严谨，内容精要，成为禅宗史上最具影响力的灯录之一。《五灯会元》不仅保存了大量珍贵的禅宗史料，其简洁明快的文体和深刻禅理也对后世文学、哲学产生了深远影响，是研究中国禅宗思想发展的重要文献。
《五灯会元》对禅宗发展和中国文化产生了深远影响。首先，它确立了禅宗史书编纂的新范式，开创了“会元体”灯录体裁，后世《指月录》《续指月录》等多仿其例。其次，该书记载的大量公案语录成为禅宗修行的重要教材，如“百丈野狐”“丹霞烧佛”等著名公案藉此广泛流传。第三，《五灯会元》的文学价值极高，其简洁生动的语言、深刻睿智的禅理，对宋明以来的文学、哲学、艺术都产生了重要影响，成为文人雅士必读之书。第四，它为研究禅宗思想史、中国佛教史提供了最权威的文献依据。
释普济的最大成就是编纂《五灯会元》。此前宋代已有《景德传灯录》《天圣广灯录》《建中靖国续灯录》《联灯会要》《嘉泰普灯录》五部灯录流传，但各录自成体系，重复冗杂。普济以卓越的史识和编辑能力，将五录精要汇为一编，删去重复内容，补入重要史料，按禅宗法脉传承重新编排，形成二十卷的巨著。《五灯会元》收录禅宗祖师、六祖慧能以下各派法嗣的机缘语句、公案语录约1700余则，系统完整地呈现了禅宗从印度祖师到宋代各派的传承历史，成为禅宗史研究的奠基性著作。
释普济的生平史料记载较少，主要活动于南宋宁宗、理宗时期（13世纪）。他出身四明张氏，早年出家为僧，师从径山如琰禅师（1151-1225），如琰为临济宗杨岐派高僧大慧宗杲的法嗣。普济得法后，曾住持杭州灵隐寺，为当时江南禅林重要人物。他学识渊博，精通禅宗典籍，有感于宋代五部灯录各自独立、内容重复且卷帙浩繁，不便学人参阅，遂发心编纂《五灯会元》。此书成于淳祐十二年（1252）至宝祐元年（1253）间，普济与同门僧侣沈净明合作完成。此后普济继续弘法，但其晚年事迹及圆寂时间已不可考。
历代学者对释普济和《五灯会元》给予高度评价。明代高僧紫柏真可称赞：“五灯会元一出，而学禅者得指南矣。”清代《四库提要》评价其“删掇精英，去其冗杂，叙录较为简要”。近代学者胡适认为《五灯会元》是“禅宗史上最伟大的历史著作”。日本禅学学者铃木大拙指出：“没有《五灯会元》，禅宗的历史将难以重构。”现代佛教研究者认为，普济以非凡的史识和编辑功力，为禅宗保存了最完整的传承记录，其贡献堪比司马迁之于中国历史。
虽然释普济本人的遗迹已不可寻，但其《五灯会元》作为文化遗产得到永久传承。该书被列入中国佛教经典典籍，历代不断重刻流传，现代有多个校注本出版。在杭州灵隐寺（普济曾住持之地），建有禅宗典籍陈列室，展示《五灯会元》的各种版本。国际禅学研究界每年举办相关学术研讨会，探讨《五灯会元》的禅学思想和历史价值。普济的编纂精神也激励着后世学者对传统文化进行系统整理与研究。
释普济的代表作《五灯会元》二十卷，现存最早版本为元至正本，明清有多种刻本流传，现代有中华书局校勘本。该书前有普济自序，阐明编纂宗旨：“灯灯相续，亘古光明。会五录之精要，补前修之未备。”全书按七佛、西天祖师、东土祖师、六祖下各世系的顺序编排，每卷分若干章，记录禅师的法嗣、机缘语句和重要公案。此外，普济可能还有其他禅学著作，但均已失传。《五灯会元》后被收入《大正藏》《卍续藏》等佛教大藏经。
如琰禅师：1151-1225，临济宗杨岐派高僧，大慧宗杲法嗣
沈净明：居士，《五灯会元》编纂出版的支持者
大慧宗杲：1089-1163，宋代临济宗高僧，提倡看话禅