北宋九诗僧之首 • 巴蜀诗僧
『天遥来雁小，江阔去帆孤』，释希昼是北宋初年著名的诗僧，为『九诗僧』之首。他出身剑南，早年出家为僧，精于诗文创作，与保暹、文兆、行肇、简长、惟凤、惠崇、宇昭、怀古等八位诗僧齐名，共同代表了宋代初期僧侣诗歌的最高成就。其诗风清丽淡雅，意境幽远，既有禅宗的超脱意境，又富含文人诗意，在宋初诗坛独具一格，对后来『江西诗派』等都有一定影响。
释希昼，北宋初年著名诗僧，生卒年不详，剑南（今四川一带）人。为北宋初年『九诗僧』之首，与保暹、文兆、行肇、简长、惟凤、惠崇、宇昭、怀古等齐名。他们的诗歌被收集成《九僧诗》，今存《九僧集》一卷。希昼作为九僧的领袖，其诗名最著。他的诗歌创作主要集中在北宋太宗、真宗时期，当时西昆体盛行，而九僧诗追求清丽淡雅、意境幽远的风格，自成一体，在宋初诗坛占有重要地位。希昼的诗擅长五律，多描写自然山水、寺庙生活以及寻访赠答等内容，语言精炼，意境空灵，充满禅意。代表作有《书惠崇师房》、《送嗣端东归》等。欧阳修在《六一诗话》中曾记载当时进士许洞会九僧，以『山、水、风、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鸟』为题，九僧皆搁笔，可见其诗题材虽稍窄，但于精深处颇具特色。希昼的诗歌创作是佛教中国化过程中禅与诗紧密结合的典型体现，对后世禅诗发展有深远影响。
释希昼及其代表的『九诗僧』群体，在宋初诗坛的影响不容忽视。首先，他们以其清苦、清丽的诗风，与当时盛行的西昆体相抗衡，打破了诗坛单一的格局，展示了另一种审美可能，对后来梅尧臣、欧阳修等人倡导的诗文革新运动有先导之功。其次，他们的诗歌是禅宗与文学深度融合的典范，极大地推动了禅诗的发展，使得诗歌成为表达禅悟、展现禅趣的重要载体，影响了后世众多僧侣诗人以及文人居士的创作。最后，欧阳修在《六一诗话》中对『九僧』的记载，使得这个诗僧群体得以青史留名，成为文学批评史上一个著名的案例，引发了后世关于诗歌题材、风格以及诗人修养的长期讨论。
释希昼的主要成就在于诗歌创作。作为『九诗僧』的领袖人物，他的诗代表了宋初僧诗的最高水平。其诗多为五言律诗，风格上继承了晚唐贾岛、姚合的『苦吟』传统，讲究字句锤炼，意境则偏向清幽冷寂，充满了禅意和出世的情怀。他善于描绘自然景物，通过山水意象的刻画来寄托其超然物外的禅心。例如其名句『天遥来雁小，江阔去帆孤』，画面开阔，意境孤远，对仗工整，充分体现了其艺术功力。他的创作实践，成功地将禅宗的哲学思辨与审美体验融入到诗歌当中，创造了独具特色的『禅境诗』，为宋诗的发展开辟了一条不同于西昆体秾丽诗风的新路径。
释希昼的生平事迹史料记载极为简略。已知他是北宋初年的一位僧人，籍贯为剑南（今四川地区）。他在北宋太宗、真宗年间活跃于诗坛，因诗才出众，与另外八位诗僧并称为『九诗僧』，且被公推为九僧之首。他是一位出家的佛教僧侣，但其主要成就和影响力体现在文学创作而非宗教活动上。他与其他八僧交往密切，经常通过诗歌唱和往来，形成了一个独特的诗歌创作群体。他们的作品被后人辑录为《九僧诗》或《九僧集》，成为研究宋初诗歌，特别是僧诗的重要文献。关于他的详细生平，如出生圆寂时间、具体驻锡哪所寺院、师承关系等，均已难以详考。
历史上对释希昼及九诗僧的评价褒贬并存，但以肯定其独特价值为主。北宋文豪欧阳修在《六一诗话》中记载了九僧的故事，虽调侃他们『其集已亡』且作诗题材受限，但客观上却使九僧之名得以广泛传播，并承认他们『皆有佳句』。南宋诗人兼批评家刘克庄在《后村诗话》中也提到了九僧。清代《四库全书总目提要》在评价《九僧诗》时指出：『其诗大都精琢坚苦，洗净铅华……其佳句亦斑斑可见。』现代文学史研究普遍认为，九僧诗风格清瘦，意境幽静，在宋初独树一帜，是宋诗形成过程中重要的一环，为后来『江西诗派』的某些特点埋下了伏笔。希昼作为其中的佼佼者，其诗艺获得了后世较高的评价。
释希昼的个人诗集早已散佚，未有单行本传世。他的诗歌主要依靠《九僧诗》（或称《九僧集》）得以保存。此书最初有一卷，收录九僧诗一百三十四首，但宋代之后原本亦佚。今存《九僧集》为后世重新辑录。此外，他的部分诗作散见于各种宋诗总集、笔记和类书中，如《宋诗纪事》、《瀛奎律髓》、《锦绣万花谷》等。宋代陈起所编的《增广圣宋高僧诗选》前集也收有他的诗。现代学者傅璇琮等主编的《全宋诗》第一册中对希昼的诗作了系统的辑录，共存诗十九首，残句若干，这是目前研究其诗歌最为完备的文献基础。
关于释希昼最著名的轶事来自欧阳修的《六一诗话》。书中记载，当时有一位名叫许洞的进士，是一位善为词章的俊逸之士。他曾经『九诗僧』一同聚会，于是提出一个作诗的规则：『各位大师，我们写诗不得出现“山、水、风、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鸟”这些字眼。』结果九位诗僧听后，全都搁笔不敢作诗了。这个典故生动地说明了九僧诗歌创作的一个特点：他们的题材范围相对狭窄，高度集中于描写自然风物和幽静之境，一旦被剥夺了这些核心意象，便难以下笔。这既是对其局限性的调侃，也反衬出他们在这个特定领域内技艺之精纯。
保暹：九诗僧之一，著有《处囊诀》
文兆：九诗僧之一
行肇：九诗僧之一
简长：九诗僧之一
惟凤：九诗僧之一
惠崇：九诗僧之一，名句『河分岗势断，春入烧痕青』作者
宇昭：九诗僧之一
怀古：九诗僧之一