为政举措
蔡确最重要的为政举措是主持元丰官制改革。这次改革废除了唐代以来长期沿用的使职差遣制度，恢复了三省六部制的实际职能。具体内容包括：以尚书左仆射兼门下侍郎、尚书右仆射兼中书侍郎为宰相；废除中书门下平章事、参知政事等职衔；明确各级官职的职责和权限；建立更加规范的官僚选拔和考核制度。这一改革使宋代中央官制更加系统化和规范化，提高了行政效率。
北宋变法派宰相 • 熙宁变法重要支持者
“能吏之才，权变之术”，蔡确（1037-1093），字持正，泉州晋江人。北宋神宗时期重要政治人物，王安石变法的重要支持者。元丰年间官至宰相，主持“元丰改制”，对宋代官制改革有重要贡献。以其精明强干、善于权谋著称，在变法过程中打击保守派势力，但也因此树敌众多。哲宗即位后遭贬谪，最终卒于贬所。
蔡确（1037-1093），字持正，泉州晋江（今福建泉州）人，北宋神宗时期重要政治人物。嘉祐四年进士及第，初授邠州司理参军。熙宁变法期间，蔡确积极支持王安石新政，以其精明干练、善于处理政务而得到重用。历任监察御史里行、知谏院、御史中丞等职，在打击保守派势力方面发挥了重要作用。元丰二年拜参知政事，五年升任宰相。任相期间主持“元丰改制”，对宋代官制进行了重大改革，废除三省长官虚衔，以左、右仆射为宰相，左仆射兼门下侍郎，右仆射兼中书侍郎，这一制度延续至北宋末年。蔡确为政果断，有能吏之称，但同时也以权谋机变、打击政敌而闻名。元祐更化时期，作为变法派代表人物遭到司马光等保守派大臣的猛烈抨击，被贬知陈州，后又因“车盖亭诗案”被指诽谤太皇太后，贬为英州别驾，新州安置，最终卒于贬所。
蔡确最重要的为政举措是主持元丰官制改革。这次改革废除了唐代以来长期沿用的使职差遣制度，恢复了三省六部制的实际职能。具体内容包括：以尚书左仆射兼门下侍郎、尚书右仆射兼中书侍郎为宰相；废除中书门下平章事、参知政事等职衔；明确各级官职的职责和权限；建立更加规范的官僚选拔和考核制度。这一改革使宋代中央官制更加系统化和规范化，提高了行政效率。
蔡确的主要成就体现在三个方面：一是作为王安石变法的重要支持者，在熙宁变法期间积极推行新法，打击保守派势力，保障变法措施的落实；二是主持元丰官制改革，对宋代中央官制进行了系统性的调整和规范，建立了以尚书省、中书省、门下省为核心的新行政体系，这一制度被称为“元丰改制”，对宋代后期政治制度产生了深远影响；三是在司法监察方面有所建树，任御史中丞期间整顿台纲，强化监察职能。
蔡确生于宋仁宗景祐四年（1037），泉州晋江人。嘉祐四年（1059年）进士及第，初授邠州司理参军。熙宁变法期间，因支持新政而得到王安石赏识，历任监察御史里行、知谏院、权御史中丞等职。元丰二年（1079年）拜参知政事，五年升任宰相。任相期间主持元丰官制改革，对宋代官僚体系进行了重大调整。元丰八年（1085年）神宗去世，哲宗即位，高太后垂帘听政，起用司马光等保守派大臣，蔡确被罢相出知陈州。元祐年间因“车盖亭诗案”被贬英州别驾，新州安置，元祐八年（1093年）卒于贬所。
蔡确的历史评价存在较大争议。一方面，他被认为是能吏干臣，《宋史》称其“有智数，尚权变”，在推行新法和官制改革中展现了出色的政治才能；另一方面，他也因权谋机变、打击异己而备受指责，被视为“奸臣”。南宋以后，随着理学成为主流思想，对蔡确等变法派人物的评价趋于负面。现代史学界则更加客观地看待其在宋代政治制度改革中的贡献。
蔡确最著名的轶事是“车盖亭诗案”。元祐年间，蔡确被贬安州，游车盖亭时作诗十首，其中被指有讥讽太皇太后高氏之意。保守派大臣借此大做文章，认为蔡确“谤讪朝廷”，最终导致其被远贬新州。此案成为元祐党争中的重要事件，也开了宋代文字狱的先例。另有记载称蔡确为相时，曾以“笑骂从汝，好官须我为之”来表达其政治态度，显示其务实而略带权谋的政治风格。
王安石：变法主导者，蔡确的政治导师
章惇：变法派重要人物，后期盟友
司马光：保守派领袖，元祐更化主导者
文彦博：元老重臣，反对变法