主要影响
元祐禅师对宋代禅宗发展产生了重要影响。首先，他使云门宗在北宋中期得以延续和发展，避免了宗派的衰落。其次，他培养的弟子遍布各地，将云门宗风传播到更广范围。第三，他的禅法思想对后世禅宗发展有所贡献，特别是其简洁犀利的接人方式，成为云门宗的重要特色。虽然云门宗在宋代后期逐渐式微，但元祐禅师时期的传承为后世保存了重要的法脉。他的禅学思想和修行方法也被收录于各种灯录和语录中，成为研究宋代禅宗的重要资料。
宋代云门宗高僧 • 云居山真如禅寺住持
“云居宏觉禅师，道行高洁，为世所宗。”释元祐（？-1095），宋代云门宗著名高僧，世称宏觉禅师。襄阳人，俗姓王。自幼出家，师从云门宗高僧晓舜禅师，得传心印。元祐禅师长期住持江西云居山真如禅寺，为云居山第十三代住持。其禅风峻峭，机锋锐利，与黄龙慧南、杨岐方会等禅师同时代，在宋代禅宗史上占有重要地位。门下弟子众多，影响深远，为云门宗在宋代的重要传承者。
释元祐（？-1095），宋代云门宗著名高僧，世称宏觉禅师。襄阳（今湖北襄阳）人，俗姓王。自幼出家，早年参学多方，后师从云门宗高僧晓舜禅师（蒋山赞元），得传心印，成为云门宗重要传人。元祐禅师长期住持江西云居山真如禅寺，为云居山第十三代住持，因其道行高深，被尊称为“云居宏觉禅师”。在住持云居山期间，他大力振兴祖庭，整顿清规，弘扬云门宗风，使云居山成为宋代重要的禅宗中心之一。其禅风继承云门宗特色，机锋锐利，语句简练，常以一字一句点拨学人。与同时代的黄龙慧南、杨岐方会等禅师交游甚广，在宋代禅宗界享有很高声誉。元祐禅师于绍圣二年（1095年）圆寂，弟子将其舍利塔于云居山。他的法脉传承深远，为云门宗在宋代的重要延续，对禅宗发展产生了重要影响。
元祐禅师对宋代禅宗发展产生了重要影响。首先，他使云门宗在北宋中期得以延续和发展，避免了宗派的衰落。其次，他培养的弟子遍布各地，将云门宗风传播到更广范围。第三，他的禅法思想对后世禅宗发展有所贡献，特别是其简洁犀利的接人方式，成为云门宗的重要特色。虽然云门宗在宋代后期逐渐式微，但元祐禅师时期的传承为后世保存了重要的法脉。他的禅学思想和修行方法也被收录于各种灯录和语录中，成为研究宋代禅宗的重要资料。
元祐禅师的主要成就在于振兴云居山道场和弘扬云门宗风。作为云居山第十三代住持，他在北宋中期禅宗发展的重要时期，承担起了传承云门宗脉的重任。他不仅整顿寺院清规，恢复祖庭庄严，更重要的是在禅法上传持云门正宗，培养了大量禅门弟子。其禅法继承云门文偃“一字关”的特色，语言简练而含义深远，常能在一字一句间显发禅机，令学人顿悟。在他的住持下，云居山成为宋代重要的禅宗中心之一，与临济宗黄龙派、杨岐派形成鼎立之势。
释元祐禅师生平记载相对简略，但可知其为宋代云门宗重要代表人物。早年出家后，四处参学求道，最终得法于晓舜禅师（蒋山赞元），成为云门宗正宗传人。后住持江西云居山真如禅寺，此山自唐代道容禅师开山，历代高僧辈出，元祐禅师为第十三代住持。在住持期间，他重振宗风，整顿寺规，使云居山道场日益兴盛。其禅法继承云门文偃禅师的传统，强调“函盖乾坤、目机铢两、不涉世缘”的宗风，常以简洁犀利的语言接引学人。晚年退居静修，于宋哲宗绍圣二年（1095年）圆寂，塔葬于云居山。
历史上对元祐禅师的评价甚高。《五灯会元》将其列为云门宗重要传人，称其“道行高洁，为世所宗”。同时代的禅门大德对其也十分推崇，认为他真正继承了云门文偃禅师的精髓。明代高僧紫柏真可曾在《云居志》中称赞元祐禅师“振云居之宗风，续云门之法脉”，充分肯定他在云居山历史上的地位。清代编修的《云居山志》更将其列为云居山历代高僧中的重要人物，认为他的住持时期是云居山发展的重要阶段。
元祐禅师的主要文化遗产体现在云居山真如禅寺的传承中。该寺至今仍是中国佛教重要寺院，保存着历代高僧的遗迹。元祐禅师的舍利塔原建于云居山，虽历经沧桑，但遗址仍在。他的禅法思想通过禅宗典籍得以流传，成为云门宗的重要法脉。每年云居山都会举行各种法会活动，纪念历代住持包括元祐禅师在内的贡献。此外，他的教学方法和机锋语句至今仍在禅门中传诵，成为禅宗文化的重要组成部分。
元祐禅师的主要言论收录于《建中靖国续灯录》《五灯会元》等禅宗典籍中。《云居元祐禅师语录》应有流传，但现存版本不详。他的禅法思想主要通过弟子间的传授和各种灯录的记载得以保存。在《五灯会元》卷十六中有专门记载，收录其重要机锋语句和教学案例。此外，《云居山志》《禅林僧宝传》等也有相关记载。这些文献为了解元祐禅师的禅学思想和教学风格提供了重要依据，也是研究宋代云门宗发展的重要资料。
关于元祐禅师的轶事多见于禅宗语录。据载，有僧问：“如何是佛？”师曰：“麻三斤。”此是典型的云门宗风，不直接回答，而以看似不相干的话语引发学人自悟。又有问：“如何是道？”师曰：“石头路滑。”暗示修道之途并非平坦。还有一次，有僧问：“生死事大，无常迅速，如何回避？”师曰：“今日明日。”显示出对生死问题的超然态度。这些机锋对话充分体现了云门宗“函盖乾坤、截断众流”的教学特色，也展现了元祐禅师深厚的禅学造诣。
晓舜禅师：蒋山赞元，云门宗高僧，元祐禅师的根本师父
黄龙慧南：临济宗黄龙派创始人，同时代著名禅师
杨岐方会：临济宗杨岐派创始人，同时代著名禅师
众多门人：传承云门宗法脉，具体名号多佚失