为政举措
周敦颐为官清正，在南安军司理参军任上，不畏权势，公正执法；在南昌知县任上，深得百姓爱戴，时人称『南昌人皆曰：老吏不如也』；在广东提点刑狱任上，尽心职事，不辞劳苦，甚至『虽瘴疠险远，亦缓视徐按』。他注重教育，在郴州、南昌等地都曾兴办学校，培养人才。
北宋理学家 • 宋明理学开山鼻祖 • 濂溪先生
「出淤泥而不染，濯清涟而不妖。」周敦颐（1017-1073），字茂叔，号濂溪，道州营道（今湖南道县）人，北宋著名哲学家、理学家，被尊为宋明理学的开山鼻祖。他融合儒道思想，创立太极图说，建立了一套完整的宇宙生成理论，其著作《太极图说》和《通书》奠定了理学理论基础，对后世程颢、程颐、朱熹等理学家产生了深远影响。
周敦颐（1017-1073），字茂叔，世称濂溪先生，北宋道州营道（今湖南道县）人，中国宋代著名哲学家、思想家，宋明理学的开山鼻祖。他历任分宁主簿、南安军司理参军、桂阳和南昌知县、郴州知州、广东转运判官、提点刑狱等职，为官清廉，政绩显著。周敦颐最重要的贡献在哲学领域，他吸收道家思想和儒家经典，著《太极图说》和《通书》，提出『无极而太极』的宇宙生成论，建立了一套完整的哲学体系。他的学说经过程颢、程颐的继承和发展，到朱熹集大成，形成了影响中国后期封建社会数百年的理学思想体系。周敦颐的《爱莲说》更是千古传诵的名篇，其『出淤泥而不染』的高洁品格成为后世士人的精神典范。
周敦颐为官清正，在南安军司理参军任上，不畏权势，公正执法；在南昌知县任上，深得百姓爱戴，时人称『南昌人皆曰：老吏不如也』；在广东提点刑狱任上，尽心职事，不辞劳苦，甚至『虽瘴疠险远，亦缓视徐按』。他注重教育，在郴州、南昌等地都曾兴办学校，培养人才。
周敦颐被誉为宋明理学的开山鼻祖，他的学说经过程颢、程颐的发扬光大，到南宋朱熹集其大成，形成了完整的理学体系，成为元明清三代的官方哲学，统治中国思想界达七百年之久。他的《爱莲说》塑造了中国文人『出淤泥而不染』的高洁品格形象，对士大夫的精神修养产生了深远影响。
周敦颐最大的成就是在哲学思想上开创了宋明理学。他提出的《太极图说》以『无极而太极』的宇宙生成论为核心，阐述了宇宙万物的生成变化过程。在《通书》中，他进一步发挥了《中庸》『诚』的思想，建立了以『诚』为本体的道德形而上学体系。他的学说融合了儒家、道家思想，为后来的二程、朱熹等人奠定了理论基础，被称为『道学宗主』。
周敦颐生于宋真宗天禧元年（1017年），少年丧父，随母投靠舅父龙图阁直学士郑向。历任分宁主簿、南安军司理参军、桂阳和南昌知县、郴州知州等地方官职，后官至广南东路提点刑狱。为官期间以清廉正直著称，善于断案，关心民生。晚年定居庐山莲花峰下，建濂溪书堂讲学，世称濂溪先生。熙宁六年（1073年）病逝，享年五十七岁。
朱熹尊周敦颐为理学开山，称其『得圣贤不传之学』。南宋宁宗赐谥『元公』，理宗从祀孔子庙庭。元仁宗封为『道国公』。明清两代对其推崇备至，被誉为『理学宗祖』。黄宗羲在《宋元学案》中说：『孔子而后，汉儒止有传经之学，性道微言之绝久矣。元公崛起，二程嗣之⋯⋯遂破暗而启明。』
后世为纪念周敦颐，在其故乡和主要活动地建有濂溪祠、濂溪书院等纪念建筑。湖南道县有周敦颐故居和濂溪故里景区，江西九江有濂溪墓。2009年，周敦颐诞辰992周年时，道县举办了首届周敦颐国际理学文化节。
周敦颐著作现存主要有《太极图说》和《通书》。《太极图说》仅249字，但却构建了一个完整的宇宙生成模式；《通书》40章，进一步发挥其中哲学思想。此外还有少量诗文传世，其中最著名的是散文《爱莲说》。其著作被后人编为《周元公集》。
周辅成：赐进士出身，贺州县令
郑氏：龙图阁直学士郑向之妹
郑向：龙图阁直学士，对周敦颐早年教育产生重要影响
程颢：北宋著名理学家，洛阳程氏理学开创者之一
程颐：北宋著名理学家，洛阳程氏理学开创者之一
王安石：北宋著名政治家、文学家，曾与周敦颐有交往