主要影响
《儒林外史》对后世文学产生了深远影响。它开创了中国讽刺小说的先河，为后来的《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》等谴责小说提供了范本。鲁迅在《中国小说史略》中给予高度评价，称其'秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林'。小说中塑造的范进、严监生等形象成为中国文学中的典型人物。此外，《儒林外史》的结构艺术和讽刺手法对现代文学创作也有重要启示。
清代讽刺小说巨匠 • 儒林外史作者
『功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。』吴敬梓（1701-1754），字敏轩，号文木老人，安徽全椒人。清代杰出小说家，以其唯一长篇小说《儒林外史》闻名于世。他出身科举世家却厌恶八股取士，以犀利笔触揭露科举制度弊端和士林丑态，开创了中国古典讽刺小说的先河。其作品结构独特，语言精炼，人物刻画入木三分，被誉为'讽刺小说的巅峰之作'，对后世文学影响深远。
吴敬梓（1701-1754），字敏轩，号文木老人，安徽全椒人。清代著名小说家，中国文学史上最杰出的讽刺文学大师。出身于科举仕宦家庭，曾祖父吴国对是顺治年间探花。少年时即显露才华，18岁考取秀才，但后来屡试不第。33岁时移居南京，生活困顿但仍坚持文学创作。 吴敬梓的代表作《儒林外史》创作于晚年，是中国古代讽刺文学的高峰。作品以科举制度为中心，深刻揭露了封建士大夫的丑恶面貌和科举制度的腐败，塑造了范进、严监生等经典形象。小说结构独特，没有贯穿始终的中心人物，而是通过一系列相对独立的故事展现社会全景。 吴敬梓还著有《文木山房诗文集》十二卷，今存四卷。他的作品对后世文学影响深远，鲁迅称其'秉持公心，指摘时弊'，胡适誉其为'安徽第一大文豪'。《儒林外史》不仅在中国文学史上占有重要地位，也被翻译成多种文字，享有世界声誉。
《儒林外史》对后世文学产生了深远影响。它开创了中国讽刺小说的先河，为后来的《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》等谴责小说提供了范本。鲁迅在《中国小说史略》中给予高度评价，称其'秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林'。小说中塑造的范进、严监生等形象成为中国文学中的典型人物。此外，《儒林外史》的结构艺术和讽刺手法对现代文学创作也有重要启示。
吴敬梓的最大成就是创作了《儒林外史》，这是中国文学史上第一部以知识分子生活为题材的长篇小说。作品以批判科举制度为核心，通过生动的艺术形象，深刻揭露了封建社会的种种弊端。在艺术上，《儒林外史》开创了'虽云长篇，颇同短制'的结构形式，没有贯穿始终的中心人物和情节，而是通过一系列相对独立的故事展现社会全景。语言精炼准确，人物刻画入木三分，讽刺手法高超，达到了中国古典讽刺文学的最高成就。
吴敬梓生于1701年，出身安徽全椒一个科举世家。曾祖吴国对是顺治年间探花，祖父吴旦是个监生，伯叔祖吴晟、吴昺皆进士及第。少年时代过着富贵生活，但23岁时父亲去世后，家道中落。因不善理财且慷慨好施，很快将家产耗尽。33岁时移居南京，靠卖文和朋友接济为生。乾隆元年（1736年）曾被推荐参加博学鸿词科考试，但托病未赴。晚年生活更加困苦，甚至需要朋友周济才能度日。1754年客死扬州，享年54岁。
历代学者对吴敬梓和《儒林外史》评价极高。鲁迅认为'迨吴敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘时弊，机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽：于是说部中乃始有足称讽刺之书'。胡适称其为'我们安徽的第一个大文豪'。现代文学史家认为《儒林外史》是中国古代最成熟的讽刺小说，其批判精神和艺术成就至今仍具有重要价值。
吴敬梓的著作主要有《儒林外史》和《文木山房诗文集》。《儒林外史》现存最早版本为嘉庆八年（1803年）卧闲草堂刻本，共五十六回。现代有多个校注本出版。《文木山房诗文集》原十二卷，今存四卷，收录诗赋词曲等作品。此外还有《诗说》七卷，已佚。后人编有《吴敬梓集》等。关于吴敬梓的研究文献丰富，包括生平考证、作品研究等多个方面。
吴霖起：父亲，康熙年间拔贡，曾任江苏赣榆县教谕
陶氏：妻子，出身书香门第
程晋芳：文学家，经济上多次资助吴敬梓
金兆燕：诗人，与吴敬梓交往密切