主要影响
周敦颐的哲学思想对宋明理学的发展产生了深远影响。他的弟子程颢、程颐继承并发展其学说，形成了洛学；南宋朱熹集理学之大成，将周敦颐尊为理学始祖。其太极宇宙观和心性论成为宋明理学的核心议题，影响了此后八百年的中国思想史。周敦颐的思想还传播到朝鲜、日本、越南等东亚国家，成为东亚儒家文化圈的重要思想资源。
北宋理学家 • 宋明理学开山鼻祖 • 濂溪先生
出淤泥而不染，濯清涟而不妖。周敦颐（1017-1073），字茂叔，世称濂溪先生，北宋著名哲学家、理学家，宋明理学开山鼻祖。他继承和发展了儒家思想，融汇佛道学说，创立了以太极图说为核心的哲学体系，为后世理学发展奠定了理论基础。其代表作《爱莲说》以莲喻君子，表达了对高洁品格的追求，成为千古传诵的名篇。
周敦颐（1017-1073），字茂叔，号濂溪，道州营道（今湖南道县）人，北宋著名哲学家、思想家，宋明理学的开山鼻祖。他历任分宁主簿、南安军司理参军、桂阳和南昌知县、虔州通判、广南东路判官、提点刑狱等职，为官清正，政绩卓著。在学术上，周敦颐融汇儒释道三家思想，创立了以《太极图说》和《通书》为核心的哲学体系，提出了太极、阴阳、五行、万物化生的宇宙生成论和主静立人极的伦理观，为程朱理学的形成奠定了基础。其散文《爱莲说》借物咏怀，歌颂君子品格，文笔优美，意境高远，被后世广为传诵。周敦颐的学术思想对宋明理学的发展产生了深远影响，被尊为理学始祖，与二程、张载、朱熹并称为宋代理学五子。
周敦颐的哲学思想对宋明理学的发展产生了深远影响。他的弟子程颢、程颐继承并发展其学说，形成了洛学；南宋朱熹集理学之大成，将周敦颐尊为理学始祖。其太极宇宙观和心性论成为宋明理学的核心议题，影响了此后八百年的中国思想史。周敦颐的思想还传播到朝鲜、日本、越南等东亚国家，成为东亚儒家文化圈的重要思想资源。
周敦颐的主要成就在于哲学思想的开创。他撰写的《太极图说》仅二百余字，却构建了一个完整的宇宙生成模式：无极而太极→太极动而生阳→静而生阴→阴阳合一→五行生成→万物化生。其《通书》四十章进一步阐述了诚、几德等哲学概念，提出了主静立人极的修养方法。周敦颐将儒家伦理与宇宙本体论相结合，为理学奠定了形而上学基础，被后世尊为理学开山。
周敦颐生于北宋真宗天禧元年（1017年），幼年丧父，随母投靠舅父龙图阁直学士郑向。仁宗景祐三年（1036年）因郑向荫补为分宁县主簿，开始了仕途生涯。历任南安军司理参军、桂阳和南昌知县、合州判官、虔州通判等职。为官期间，他清正廉洁，明断狱讼，深得民心。神宗熙宁初年，任广南东路提点刑狱，后因病乞知南康军。熙宁六年（1073年）卒于庐山濂溪书堂，享年五十七岁。
朱熹高度评价周敦颐：先生之学，得之于天，盖有以继孔孟不传之统。程颢称自再见周茂叔后，吟风弄月以归，有吾与点也之意。黄庭坚赞其人品甚高，胸怀洒落，如光风霁月。后世尊其为理学开山，《宋史》将其列入道学传首位，充分肯定其在儒学道统中的重要地位。
周敦颐晚年定居庐山北麓莲花峰下，建濂溪书堂讲学，世称濂溪先生。后人在其讲学旧址建濂溪书院，江西、湖南等地有多处周子祠、爱莲堂等纪念建筑。其《爱莲说》中出淤泥而不染的名句成为君子品格的象征，被广泛引用。周敦颐墓位于江西九江市栗树岭，为重要文物保护单位。
周敦颐的主要著作有《太极图说》和《通书》。《太极图说》吸收道家太极图和儒家易学思想，构建了宇宙生成模式；《通书》又名《易通》，阐发易经哲理和心性修养。另有诗文《爱莲说》《拙赋》等传世。其著作被后人编为《周子全书》《周元公集》。朱熹曾为《太极图说》《通书》作解，进一步推广其学说。
周辅成：进士出身，贺州桂岭县令
郑氏：龙图阁直学士郑向之妹
郑向：龙图阁直学士，对周敦颐早年教育影响深远
程颢：北宋理学家，洛学创始人之一
程颐：北宋理学家，洛学创始人之一
潘兴嗣：北宋文人，为周敦颐撰写墓志铭