主要影响
法常的艺术在中国本土长期未被充分重视，但在日本却产生了极其深远的影响。他的大量作品在宋元时期传入日本，被日本禅林视为至宝。日本室町时代（1336-1573）的画家如如拙、周文、雪舟等都深受其影响，形成了日本水墨画的传统。日本著名画家横山大观称法常为“日本画道的大恩人”。20世纪以来，随着对禅画研究的深入，法常在中国绘画史上的地位也得到重新评价，被视为中国禅画的杰出代表。
南宋禅僧画家 • 水墨禅画开创者
“随笔点墨而成，意思简当，不费妆缀。”法常（牧溪），南宋末年著名禅僧画家，以其简淡自然、意境深远的水墨画风著称。他早年出家为僧，师从无准师范禅师，后成为杭州六通寺住持。其画作突破传统院体画风格，以简逸笔法表现禅意，开创了禅画新境界。代表作《潇湘八景图》《观音图》《猿图》等对日本水墨画产生深远影响，被誉为“日本画道的大恩人”。
法常（约1210-1270），号牧溪，南宋末年著名禅僧画家，蜀地（今四川）人。早年出家为僧，曾师从临济宗高僧无准师范禅师，后住持杭州六通寺。法常的艺术创作突破了南宋院体画的精致风格，以简淡自然的水墨表现禅宗意境，开创了中国禅画的新境界。他的画风洒脱不羁，笔墨简练，意境空灵，充分体现了禅宗“直指本心”的思想。代表作品有《潇湘八景图》《观音图》《猿图》《竹鹤图》等。虽然在中国画史上长期被忽视，但其艺术在日本受到极高推崇，对日本水墨画的发展产生了深远影响，被誉为“日本画道的大恩人”。法常的艺术成就体现了禅宗与绘画的完美结合，是中国绘画史上独具特色的重要人物。
法常的艺术在中国本土长期未被充分重视，但在日本却产生了极其深远的影响。他的大量作品在宋元时期传入日本，被日本禅林视为至宝。日本室町时代（1336-1573）的画家如如拙、周文、雪舟等都深受其影响，形成了日本水墨画的传统。日本著名画家横山大观称法常为“日本画道的大恩人”。20世纪以来，随着对禅画研究的深入，法常在中国绘画史上的地位也得到重新评价，被视为中国禅画的杰出代表。
法常最大的艺术成就在于开创了水墨禅画的新风格。他打破了南宋院体画的精致工整，以简逸的笔法、淡泊的意境表现禅宗思想。其画作多以水墨为主，不施色彩，笔墨洒脱自然，构图简练，却蕴含深远的禅意。在题材上，他善于描绘观音、罗汉等佛教题材，以及猿、鹤、龙虎等动物，山水画则以《潇湘八景图》最为著名。他的艺术实践将禅宗修行与绘画创作完美结合，达到了“画禅一体”的境界。
法常的生平记载较为简略，据《松斋梅谱》等史料记载，他俗姓李，蜀地人。早年出家为僧，后到杭州拜无准师范禅师为师，成为其法嗣。南宋理宗淳佑年间（1241-1252），法常住持杭州六通寺。他性情豪爽，好饮酒，醉酣则墨戏。南宋灭亡后，法常避祸于天台山，最终圆寂于杭州。他的艺术活动主要集中在13世纪中叶，正值南宋末年动荡时期，其画作中常流露出禅僧对世事无常的感悟。
历史上对法常的评价存在两极分化。元代汤垕《画鉴》批评其画“粗恶无古法，诚非雅玩”，代表了传统文人画家的观点。而明代项元汴则称赞其画“墨法蕴藉，笔法泛滥”。在日本，法常一直享有极高声誉，被誉为“画道中的神仙”。现代艺术史家认为，法常的艺术突破了传统绘画的束缚，以最简练的笔墨表现最深刻的禅意，是中国绘画史上最具创新精神的画家之一。
法常的艺术特色主要体现在三个方面：一是笔墨简练，以少胜多，往往寥寥数笔就能表现出对象的神韵；二是意境空灵，其画作充满禅机，令人观之忘俗；三是题材创新，他将禅宗思想融入传统绘画题材，开创了禅画新范式。他的《六柿图》以极简的构图表现六个柿子，却蕴含着丰富的禅理，是其艺术特色的典型代表。
据记载，法常性情豪放，好饮酒，常在酒酣时作画，笔墨纵横洒落，如有神助。他曾因抨击权相贾似道而遭追捕，避祸于天台山。传说他作画时从不刻意求工，而是随性而发，体现了禅宗“直心是道场”的精神。日本流传着许多关于法常画作灵验的故事，如他的《观音图》曾显灵救人，增加了其作品的神秘色彩。
无准师范：1178-1249，南宋临济宗高僧，杭州径山寺住持
玉涧：南宋禅僧画家，同为水墨禅画代表人物
默庵灵渊：日本僧人，将法常画风传入日本