主要影响
汤显祖的戏曲创作对中国戏曲发展产生了深远影响。他的"临川四梦"特别是《牡丹亭》，开创了中国戏曲浪漫主义的先河，对后世戏曲创作产生了巨大影响。明清两代的戏曲作家多受其影响，形成了以他为首的"临川派"。汤显祖的"至情"理论强调人的真情实感，具有鲜明的人文主义色彩，对明代后期思想解放运动产生了积极作用。他的作品还被翻译成多种外语，在国际上享有很高声誉，被誉为"东方的莎士比亚"。当代戏曲界仍经常演出他的作品，特别是《牡丹亭》已成为昆曲的经典保留剧目。
明代杰出戏曲家 • 东方莎士比亚 • 临川四梦作者
「情不知所起，一往而深」——这是汤显祖在《牡丹亭》中写下的千古名句。明代杰出戏曲家、文学家，字义仍，号海若、若士，江西临川人。万历十一年进士，历任南京太常寺博士、礼部主事等职。因上疏抨击朝政被贬广东徐闻典史，后调任浙江遂昌知县。辞官归里后专心创作，完成《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》四大传奇，合称"临川四梦"，以其深刻的思想内涵和卓越的艺术成就，成为中国戏曲史上的巅峰之作，被誉为"东方莎士比亚"。
汤显祖（1550-1616），字义仍，号海若、若士、清远道人，江西临川人。明代杰出的戏曲家、文学家，中国戏曲浪漫主义的代表人物。万历十一年（1583年）进士，历任南京太常寺博士、詹事府主簿、礼部祠祭司主事等职。万历十九年（1591年）因上《论辅臣科臣疏》抨击朝政，被贬为广东徐闻典史。后调任浙江遂昌知县，在任期间推行仁政，深得民心。万历二十六年（1598年）辞官归里，专心从事戏曲创作。其代表作《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》合称"临川四梦"，以《牡丹亭》最为著名，被誉为中国戏曲史上的不朽经典。汤显祖的戏曲创作强调"情"的价值，反对程朱理学对人性的束缚，主张"至情"说，具有鲜明的人文主义色彩。其作品语言优美，意境深远，对后世戏曲发展产生了深远影响，被誉为"东方莎士比亚"。
汤显祖的戏曲创作对中国戏曲发展产生了深远影响。他的"临川四梦"特别是《牡丹亭》，开创了中国戏曲浪漫主义的先河，对后世戏曲创作产生了巨大影响。明清两代的戏曲作家多受其影响，形成了以他为首的"临川派"。汤显祖的"至情"理论强调人的真情实感，具有鲜明的人文主义色彩，对明代后期思想解放运动产生了积极作用。他的作品还被翻译成多种外语，在国际上享有很高声誉，被誉为"东方的莎士比亚"。当代戏曲界仍经常演出他的作品，特别是《牡丹亭》已成为昆曲的经典保留剧目。
汤显祖的主要成就在于戏曲创作和文学理论。他的"临川四梦"（《牡丹亭》《紫钗记》《南柯记》《邯郸记》）代表了中国古典戏曲的最高成就，其中《牡丹亭》更是中国戏曲史上的巅峰之作。在戏曲理论方面，汤显祖强调"情"的价值，主张"至情"说，反对沈璟等人的格律至上观点，引发了明代戏曲史上著名的"汤沈之争"。他的创作实践和理论主张对后世戏曲发展产生了深远影响，形成了以他为首的"临川派"。此外，汤显祖在诗文创作方面也有很高成就，著有《玉茗堂文集》等。
汤显祖生于明嘉靖二十九年（1550年），出身书香门第，自幼聪慧，5岁能属对，12岁能诗，21岁中举。但因拒绝权相张居正的拉拢，屡试不第，直到张居正去世后的万历十一年（1583年）才中进士。历任南京太常寺博士、詹事府主簿、礼部祠祭司主事等职。万历十九年（1591年）上《论辅臣科臣疏》，抨击朝政腐败，被贬为广东徐闻典史。在徐闻创办贵生书院，教化民众。后调任浙江遂昌知县，在任五年，政绩卓著，深得百姓爱戴。万历二十六年（1598年）辞官归隐临川，专心从事戏曲创作，完成"临川四梦"。晚年贫病交加，但仍坚持创作和讲学，万历四十四年（1616年）逝世，享年67岁。
汤显祖的代表作品是"临川四梦"，包括：《牡丹亭》（全名《牡丹亭还魂记》），描写杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，是中国戏曲史上最著名的作品之一；《紫钗记》，改编自唐代蒋防的《霍小玉传》，描写李益和霍小玉的爱情悲剧；《南柯记》，改编自唐代李公佐的《南柯太守传》，通过淳于棼的梦境表达人生虚幻的思想；《邯郸记》，改编自唐代沈既济的《枕中记》，通过卢生的黄粱一梦揭示功名利禄的虚幻。此外还有诗文作品《玉茗堂文集》《问棘邮草》等。
汤显祖被誉为"东方莎士比亚"，是中国戏曲史上最伟大的作家之一。明代吕天成在《曲品》中将其列为"上之上"品。清代戏曲理论家李渔称赞其作品"才情横溢，词藻瑰丽"。近现代学者王国维在《宋元戏曲考》中高度评价汤显祖的艺术成就。当代文学史家郑振铎称其为"伟大的浪漫主义戏曲家"。汤显祖的《牡丹亭》更被公认为中国戏曲史上的不朽经典，其深刻的思想内涵和卓越的艺术成就，使其成为世界文学宝库中的瑰宝。他的"至情"理论和对人性的深刻探索，对后世文学创作产生了深远影响。
汤显祖有许多著名的轶事典故。其中最著名的是"《牡丹亭》催泪"的故事：传说当时有女子读《牡丹亭》后深为感动，竟至郁郁而终；还有娄江女子俞二娘读《牡丹亭》后哀叹自身命运，十七岁就悲愤而亡。汤显祖得知后写诗悼念："画烛摇金阁，真珠泣绣窗。如何伤此曲，偏只在娄江。"此外还有"拒绝张居正"的故事：汤显祖因才华出众，张居正想拉拢他为自己儿子陪考，但汤显祖正直不阿，坚决拒绝，以致屡试不第。还有"遂昌政绩"的故事：他在遂昌任知县时，废除酷刑，建立书院，甚至在大年三十放囚犯回家团圆，春节后再回狱，囚犯都感其恩德按时返回。
徐良傅：罗汝芳弟子，教授理学和文学
罗汝芳：泰州学派代表人物，对汤显祖思想影响深远
达观禅师：紫柏真可，著名高僧，与汤显祖交往甚密
李贽：思想家，主张个性解放，对汤显祖影响很大
沈璟：戏曲家，格律派代表，与汤显祖发生"汤沈之争"
阮大铖：明末戏曲家，早期受汤显祖影响