主要影响
李贤是明代中期承前启后的重要政治家。他的施政缓和了自土木之变后明朝急剧下滑的国势，其整顿吏治、荐拔贤才的措施，为接下来的成化、弘治朝储备了人才，一定程度上延续了国祚。他所举荐的官员多数成为一代名臣，影响了此后数十年的朝局。他所坚持的儒家治国理念和务实作风，也对后来的内阁首辅如商辂、彭时等产生了示范作用。此外，他谏止人殉，不仅拯救了无数无辜生命，也推动了社会文明的进步，是其个人政治生涯中最具人道主义光辉的一笔。
明代中期著名政治家 • 天顺成化年间内阁首辅
“为政必先正风俗，正风俗必先抑奔竞，抑奔竞必先察举错。”李贤（1408-1467），字原德，河南邓州人，明代中期著名政治家。历仕宣德、正统、景泰、天顺、成化五朝，官至吏部尚书、华盖殿大学士，为天顺、成化年间内阁首辅。他辅佐明英宗、明宪宗，革除弊政，选贤任能，为明朝中期的社会稳定和发展作出了重要贡献，被誉为“中兴贤相”。
李贤（1408-1467），字原德，河南邓州人。明宣德八年（1433年）进士，历仕宣德、正统、景泰、天顺、成化五朝。土木之变后，曾随景泰帝留守北京，参与保卫战。英宗复辟后，深受信任，天顺年间官至吏部尚书、翰林院学士，入直文渊阁，预机务，成为内阁首辅。成化初年，进少保、华盖殿大学士，继续担任首辅。李贤为相十余年，以惜人才、开言路、省刑罚、薄赋敛、节财用为施政纲领，革除了天顺初年因“夺门之变”而滥封的数千官员，整顿吏治；劝谏英宗废止殉葬制度；选拔并保护了如年富、耿九畴、王竑、李秉、程信、姚夔、崔恭、李绍等一大批正直有为的官员。其辅政期间，朝野肃然，政事修明，国力有所恢复，史称“自三杨以来，得君无如贤者”。著有《天顺日录》、《古穰集》等。
李贤是明代中期承前启后的重要政治家。他的施政缓和了自土木之变后明朝急剧下滑的国势，其整顿吏治、荐拔贤才的措施，为接下来的成化、弘治朝储备了人才，一定程度上延续了国祚。他所举荐的官员多数成为一代名臣，影响了此后数十年的朝局。他所坚持的儒家治国理念和务实作风，也对后来的内阁首辅如商辂、彭时等产生了示范作用。此外，他谏止人殉，不仅拯救了无数无辜生命，也推动了社会文明的进步，是其个人政治生涯中最具人道主义光辉的一笔。
李贤的主要成就体现在政治领域。一是整顿吏治。他辅政后，首要举措便是革除“夺门”冒功官员数千人，遏制了投机奔竞之风，使铨政恢复清明。二是举荐贤能。他知人善任，为朝廷选拔和保护了一大批如王竑、年富、李秉、姚夔等正直能干的大臣，这些人在成化、弘治朝成为国家栋梁。三是建言废除宫妃殉葬制度。这一残酷制度自明太祖以来沿袭近百年，经李贤力谏，英宗终于在临终前下诏废止，被视为其仁政之一。四是稳定朝局。他在英宗复辟后错综复杂的政治斗争中，以老成谋国的姿态，调和矛盾，稳定政局，为“仁宣之治”后明朝的又一次中兴（史称“天顺中兴”）奠定了基础。
李贤生于明永乐六年（1408年），宣德七年（1432年）中乡试第一（解元），次年联捷进士。初授吏部验封主事，后迁考功郎中，又改文选郎中。土木之变后，景泰帝即位，李贤上书建言政事十余条，受到景泰帝赏识，升任兵部右侍郎，后转户部侍郎，次年又转吏部右侍郎。他亲身经历了土木之变后的北京保卫战和英宗回銮后的南宫幽禁时期。英宗通过“夺门之变”复辟后，命李贤兼翰林学士，入直文渊阁，与徐有贞同预机务。不久，徐有贞、石亨、曹吉祥等“夺门”功臣内斗失势，李贤逐渐得到英宗深度信任，天顺末年官至吏部尚书、翰林院学士，实际担任内阁首辅。成化元年（1465年），进少保、华盖殿大学士。成化二年十二月（1467年1月），李贤病逝，享年五十九岁。明宪宗赠特进光禄大夫、左柱国、太师，谥号“文达”。
李贤在历史上获得了极高的评价。《明史》称其“伟哉宰相才也”，认为他“自三杨以来，得君无如贤者”。明英宗对他信任有加，几乎言听计从。同僚彭时称赞他“通达机务，能持大体”。后世史家普遍认为，他是天顺、成化之际安定社稷、匡正时弊的核心人物，其功绩堪比前朝的“三杨”（杨士奇、杨荣、杨溥）。他为人正直，虽位高权重，但生活简朴，廉洁自守，家风严谨，其子李璋亦官至锦衣卫指挥佥事，以贤能著称。
李贤学识渊博，著有《天顺日录》一卷，详细记录了天顺年间朝廷的军政大事和君臣问答，是研究天顺朝历史的第一手珍贵史料。另有《古穰集》三十卷传世，收录其诗文奏疏。此外，他还奉敕主持编修了《大明一统志》，这是一部重要的全国性地理总志，具有很高的史料价值。他的奏疏和文章多关乎国计民生，文风质朴，说理透彻，体现了一位政治家的务实风格。
河南邓州李氏家族：世居邓州，为当地望族
明英宗朱祁镇：辅佐其复辟后施政，关系密切，深受信任
明宪宗朱见深：作为顾命大臣和首辅辅佐其即位初期的朝政
彭时：内阁大学士，与李贤同朝为官，相互配合
商辂：内阁大学士，成化初年同僚
石亨：武将，夺门之变主要策划者之一，权倾一时，与李贤有政争，后败亡
曹吉祥：宦官，夺门之变主要策划者之一，与石亨勾结，后发动叛乱被诛