主要影响
桑悦对明代中后期思想文学产生了深远影响。其心学思想直接影响了后来的王阳明心学，虽然王阳明未曾直接受业于桑悦，但桑悦的思想为心学在明中的复兴创造了条件。文学上，他的性灵文学主张和创作实践对后来的李贽『童心说』、公安三袁的『独抒性灵』都有先导作用。桑悦的狂放人格和反抗精神也成为明代士人个性解放的早期代表，其特立独行的生活方式和文学风格在吴中地区形成独特传统，影响了唐伯虎、祝枝山等吴中才子。
明代心学先驱 • 狂放才子 • 吴中怪杰
『千古文章，自我作祖』——桑悦（1447-1503），字民怿，号思玄居士，苏州府常熟县人。明代著名学者、散文家，以狂放不羁、才思敏捷著称。他少年成名，十九岁中举人，却因性格狂傲屡试不第，后任泰和县训导、柳州通判等职。桑悦博学多才，精通经史，为文奇崛，开明代性灵文学先声，其思想承继陆九渊心学，对后来李贽、公安三袁等产生重要影响，被誉为『吴中才子』中的异类。
桑悦（1447-1503），字民怿，号思玄居士，南直隶苏州府常熟县（今江苏常熟）人。明代中期著名学者、散文家、思想家。少年聪颖，过目成诵，十九岁中应天府乡试举人，后会试屡不第。成化元年（1465年）授泰和县训导，迁长沙通判，后调柳州通判。桑悦性格狂放自负，才高睥睨当世，曾言天下文章无人能及，唯推崇庄子、李白等数人。其学术思想继承陆九渊心学传统，强调本心自得，反对墨守成规，为明代心学发展的重要先驱。文学上主张独抒性灵，反对复古模拟，散文纵横跌宕，奇崛奔放，开晚明性灵文学先声。著有《思玄集》、《周礼义释》等。桑悦的狂放个性与卓越才学使其成为明代文化史上的独特存在，对后来李贽的『童心说』和公安派的性灵文学都有深远影响。
桑悦对明代中后期思想文学产生了深远影响。其心学思想直接影响了后来的王阳明心学，虽然王阳明未曾直接受业于桑悦，但桑悦的思想为心学在明中的复兴创造了条件。文学上，他的性灵文学主张和创作实践对后来的李贽『童心说』、公安三袁的『独抒性灵』都有先导作用。桑悦的狂放人格和反抗精神也成为明代士人个性解放的早期代表，其特立独行的生活方式和文学风格在吴中地区形成独特传统，影响了唐伯虎、祝枝山等吴中才子。
桑悦的主要成就在于文学创作和思想领域。文学上，他是明代中期散文改革的重要人物，其文章摆脱台阁体的束缚，风格奇崛奔放，情感真挚强烈，开晚明性灵文学的先声。思想上，他继承发展陆九渊的心学传统，强调『心即理』、『自得本心』，反对程朱理学的繁琐支离，为明代心学复兴的重要先驱。教育上，他在地方训导任上培养了不少人才，其教育方法注重启发引导而非机械灌输。桑悦还精通经学，对《周礼》有深入研究，著有《周礼义释》等经学著作。
桑悦生于明英宗正统十二年（1447），自幼聪颖异常，读书过目成诵。年十九中应天府乡试举人，显示出非凡才华。然而因其性格狂傲， subsequent会试屡次不第。成化元年（1465年）授江西泰和县训导，负责地方教育。在此期间，他整顿学规，教导生员，但因其特立独行的作风与上司多有冲突。后迁湖南长沙通判，再调广西柳州通判。在地方任上，桑悦虽有能力，但终因性格不适合官场而不得志。晚年归隐故乡，专心著述讲学，于弘治十六年（1503年）去世，享年五十七岁。
历史上对桑悦的评价褒贬不一。正面评价强调其才华横溢、思想超前，《明史》称其『尤纵诞，好为大言』但『文词瑰奇』。王世贞《艺苑卮言》评其文『如洛阳博徒，家无担石，一掷百万』。李贽对其十分推崇，认为他是真正有独立思想的人物。负面评价则主要针对其狂傲性格，认为他过于自负，不容于时。四库馆臣虽肯定其才学，但批评其『恃才傲物，肆言无忌』。现代学者普遍认为桑悦是明代思想文学转型期的重要人物，其价值和意义在历史上被低估。
桑悦著作主要有《思玄集》十六卷，收录其诗文作品，集中体现其文学成就和思想主张。《周礼义释》是其经学代表作，对《周礼》进行独特阐释。《两都赋》模仿班固、张衡，但具有明代特色。此外还有《桑子庸言》等哲学著作。这些著作大多收录于《四库全书》中，但有些已经散佚。《明史·艺文志》著录其作品多种。现存《思玄集》有明刻本和清抄本，是研究桑悦的主要文献。其文章还被选入多种明代文选，如《明文衡》、《明文在》等。
桑悦一生留下许多轶事，最著名的是其狂傲自负的故事。传说他年轻时读书，读《孟子》自注云：『此孟子所以不及我也。』任训导时，御史来视学，他人皆伏谒，唯桑悦长揖不拜，且称：『我天下才子，岂能屈膝？』又有一次，某官问其才学，桑悦答：『如悦者，天下不过三人：翰林丘濬一个，京师罗璟一个，我一个耳。』其狂放如此。他还擅长辩论，往往使对手哑口无言。在柳州任上，因不满上官而称病不视事，终日饮酒赋诗，表现出强烈的个性色彩。
桑琳：生员，地方文人
不详：启蒙老师
沈周：明代著名画家，吴门画派创始人
吴宽：明代文学家，官至礼部尚书
丘濬：明代著名学者，官至文渊阁大学士