为政举措
嘉靖帝善于权术，通过廷杖、贬谪等方式打击权臣，牢牢掌控朝局。设立皇庄制度加强皇室经济控制；改革祭祀制度，规范礼制；重视边防建设，修筑长城防御蒙古；推行海运改革，促进贸易发展。但其后期崇信道教，大量修建斋宫道观，耗费巨资，给国家财政造成沉重负担。
明朝第十一位皇帝 • 嘉靖皇帝 • 中兴之主与修道君王
『礼之大者，国之纲纪』。明世宗朱厚熜（1507-1567），明朝第十一位皇帝，年号嘉靖，在位45年。他以藩王身份入继大统，通过大礼议事件确立皇权权威，前期推行嘉靖新政，整顿朝纲，革除弊政，出现‘嘉靖中兴’局面。后期沉迷道教，长期不理朝政，严嵩专权，朝政日益腐败。但其驭臣之术高超，牢牢掌控朝局四十五年，为明代最具争议的帝王之一。
明世宗朱厚熜（1507年9月16日－1567年1月23日），明朝第十一位皇帝，1521年－1567年在位，年号嘉靖，后世多称嘉靖皇帝。正德十六年（1521年），明武宗驾崩无嗣，朱厚熜以兴献王世子身份入继大统。即位后通过大礼议事件，追尊生父为皇帝，确立自身权威。前期勤于政务，推行新政，整顿吏治，减轻赋役，抗击倭寇，出现了‘嘉靖中兴’的局面。后期崇信道教，长期深居西苑炼丹修道，二十余年不上朝，但通过严嵩等内阁大臣仍牢牢掌控朝政。在位期间发生了庚戌之变、壬寅宫变等重大事件。晚年任用徐阶等贤臣，有所反省。嘉靖四十五年驾崩，庙号世宗，葬永陵。其统治时期是明朝由盛转衰的关键阶段，既有中兴气象，也有衰败迹象，是一位极具复杂性和争议性的帝王。
嘉靖帝善于权术，通过廷杖、贬谪等方式打击权臣，牢牢掌控朝局。设立皇庄制度加强皇室经济控制；改革祭祀制度，规范礼制；重视边防建设，修筑长城防御蒙古；推行海运改革，促进贸易发展。但其后期崇信道教，大量修建斋宫道观，耗费巨资，给国家财政造成沉重负担。
嘉靖帝在位期间推行多项重要改革：整顿吏治，革除武宗时期弊政；推行一条鞭法试点改革赋役制度；整顿军备，任用戚继光、俞大猷等将领抗击倭寇，取得重大胜利；整顿科举，改革教育；编纂《嘉靖祀典》规范礼制。这些措施使嘉靖前期出现了政治清明、经济恢复的中兴局面，史称‘嘉靖新政’。
朱厚熜生于正德二年（1507年），为兴献王朱祐杬次子。正德十四年（1519年）父逝，以世子身份管理藩国。正德十六年（1521年）武宗崩而无子，根据太祖‘兄终弟及’遗训，以藩王身份入继大统，时年14岁。即位初期，通过大礼议事件与杨廷和等旧臣斗争，最终追尊生父为皇帝，确立皇权权威。嘉靖前期勤政爱民，推行一系列改革措施，出现中兴局面。嘉靖二十一年（1542年）壬寅宫变后，移居西苑，潜心修道，长期不理朝政。晚年朝政腐败，边患严重。嘉靖四十五年（1567年）驾崩，享年60岁。
嘉靖皇帝是明朝最具争议的皇帝之一。前期被赞为‘中兴之主’，勤政有为，改革弊政；后期被批评为‘修道昏君’，荒废朝政，宠信奸臣。《明史》评价：‘世宗御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治。顾迭议大礼，舆论沸腾，幸臣假托，寻兴大狱。晚年深居西苑，君臣否隔，以致严嵩擅权，国事日非。’
主要争议在于大礼议事件的是非功过、长期修道不理朝政的得失、严嵩专权时期的政治腐败责任归属等。现代史学界对其评价趋于辩证：既肯定前期改革成效，也批评后期昏庸误国；既承认其权术高超，也指出其个人性格缺陷对国家的负面影响。
最著名的是‘壬寅宫变’：嘉靖二十一年（1542年），因嘉靖帝虐待宫女，杨金英等十余名宫女趁其熟睡企图勒死皇帝，因慌乱中将绳子系成死结未能成功，史称‘壬寅宫变’。此后嘉靖帝更加疑神疑鬼，长期居住西苑不敢回大内。另有‘海瑞上疏’事件：嘉靖四十五年，海瑞上《治安疏》，直言‘嘉靖者，言家家皆净而无财用也’，嘉靖帝虽愤怒但仍未处死海瑞。
朱祐杬：兴献王，追尊为明睿宗
蒋氏：慈孝献皇后
朱厚照：明武宗，正德皇帝
杨廷和：初期首辅，大礼议中反对派
张璁：支持大礼议，改革重臣
严嵩：后期权臣，专权二十年
徐阶：晚年首辅，改革弊政
海瑞：著名清官，上疏直谏