为政举措
虽然陶天球未曾在明朝担任正式官职，但在组织抗清义军期间，他实际上行使了地方治理职能。他在新会地区推行“保境安民”政策，组织民兵自卫，维持地方秩序，保障农业生产。在义军控制区域内，他实行公平赋税，惩治贪腐，获得当地民众支持。这些举措虽然规模有限，但体现了其治国理政的才能，若非乱世，本可成为一代良臣。
明末抗清义士 • 岭南忠烈
“宁为玉碎，不为瓦全”——陶天球是明末清初广东地区著名的抗清义士。作为新会陶氏三烈之一，他在明朝灭亡后毅然投身抗清斗争，与兄长陶天翔、弟弟陶天麟共同组织义军，坚守民族气节。虽出身书香门第，却在国难当头时弃文从武，展现出文人武将的双重特质。最终在新会保卫战中壮烈殉国，用生命诠释了忠君爱国的儒家精神，成为岭南地区抗清斗争的重要代表人物。
陶天球（？-1650），广东新会人，明末清初著名抗清义士，与兄陶天翔、弟陶天麟并称“新会陶氏三烈”。出身书香门第，自幼受儒家忠孝思想熏陶。明朝灭亡后，清军南下，陶天球毅然投身抗清斗争，组织乡勇义军，在新会一带坚持抵抗。1650年，清军大举进攻广东，陶天球兄弟率众坚守新会，与清军展开激烈战斗。终因寡不敌众，城破后与兄弟一同壮烈殉国。陶天球虽非朝廷重臣，却以布衣之身践行忠君爱国之志，其事迹在岭南地区广为传颂，成为明末清初抗清斗争中的重要代表人物，体现了岭南士人的民族气节和忠勇精神。
虽然陶天球未曾在明朝担任正式官职，但在组织抗清义军期间，他实际上行使了地方治理职能。他在新会地区推行“保境安民”政策，组织民兵自卫，维持地方秩序，保障农业生产。在义军控制区域内，他实行公平赋税，惩治贪腐，获得当地民众支持。这些举措虽然规模有限，但体现了其治国理政的才能，若非乱世，本可成为一代良臣。
陶天球的主要成就在于组织并领导了新会地区的抗清义军。作为文人出身的他，在国难当头时展现出卓越的组织能力和军事才能。他联合当地乡绅民众，建立了一支具有一定战斗力的义军队伍，在新会一带坚持抗清斗争达数年之久。其领导的抗清活动延缓了清军在岭南地区的推进速度，为南明政权争取了宝贵时间。更重要的是，他以实际行动诠释了儒家忠孝观，成为后世敬仰的民族英雄。
陶天球生于广东新会一个书香门第，具体生年已不可考。明朝末年，社会动荡，清军入关后迅速南下。1646年，南明永历政权在广东建立，陶天球兄弟投身抗清事业。他们在新会一带组织义军，联合当地民众抵抗清军。1650年，清平南王尚可喜率大军进攻广东，陶氏兄弟率众坚守新会县城。经过激烈战斗，终因兵力悬殊而城破，陶天球与兄弟一同战死殉国，展现了宁死不屈的民族气节。
陶天球作为明末清初岭南地区抗清斗争的代表人物，其影响主要体现在三个方面：一是树立了文人报国的典范，展现了知识分子在民族危亡时的责任担当；二是激励了后世岭南地区的抗清活动，其事迹成为后来抗清义军的精神旗帜；三是丰富了岭南文化中的忠烈传统，与袁崇焕、陈子壮等并称为岭南忠烈代表人物。其宁死不屈的精神成为儒家忠孝文化在明清鼎革时期的生动体现。
关于陶天球的生平事迹，主要争议在于其具体战斗过程和殉国细节。由于史料记载简略，且多来自地方志和民间传说，一些细节可能存在夸大或讹传。有学者认为陶氏兄弟的抗清活动规模可能不如传说中那么大，但其忠烈事迹的基本真实性得到学界公认。另一争议在于对其抗清性质的评价，但从历史唯物主义角度看，其反抗民族压迫的精神值得肯定。
据《新会县志》记载，陶天球在组织义军时曾有名言：“吾辈读圣贤书，所学何事？今日正是效命之时！”充分体现其儒家士人的担当精神。另传在城破前夕，清军劝降，陶天球慨然回应：“陶氏子弟，只有断头将军，无降将军！”最终与兄弟一同战死，践行了“宁为玉碎，不为瓦全”的誓言。这些轶事在当地广为流传，成为岭南忠烈文化的重要组成部分。
陶天翔：兄长，抗清义军领袖，新会陶氏三烈之一
陶天麟：弟弟，抗清义军将领，新会陶氏三烈之一
陈子壮：南明兵部尚书，广东抗清领袖
张家玉：南明将领，广东抗清重要人物