主要影响
徐霞客的考察方法和著作对后世地理学发展产生深远影响。《徐霞客游记》被后人誉为“千古奇书”，其科学价值和文学价值均得到高度评价。他开创的实地考察传统推动了清代地理学的发展，近代地质学家丁文江称其为“中国现代地理学奠基人”。其不畏艰险、求真务实的精神成为后世科学考察的典范。
明代地理学家 • 旅行家 • 游记文学开创者
“大丈夫当朝碧海而暮苍梧”，这是徐霞客毕生的志向。明代著名地理学家、旅行家，字振之，号霞客，南直隶江阴人。他历时三十余年，足迹遍及今21个省市区，考察山川地貌、风土人情，著有60万字《徐霞客游记》。其著作在地理学、文学等领域均有重要价值，被誉为“古今游记之最”，开创了系统考察自然、描述地理的新方法。
徐宏祖（1587-1641），字振之，号霞客，南直隶江阴县人，明代杰出的地理学家、旅行家、散文家。出身书香门第，却厌弃科举仕途，立志“问奇于名山大川”。自22岁始游太湖起，至54岁云南之旅止，历时30余年，足迹遍及今江苏、浙江、安徽、福建、广东、广西、江西、河南、陕西、山东、河北、山西、湖南、湖北、贵州、云南等21个省市区。其旅行考察细致深入，尤其对喀斯特地貌的考察比欧洲早百余年。所著《徐霞客游记》约60万字，不仅是珍贵的地理文献，也是优美的文学作品，文笔生动，记述精详，被誉为“世间真文字、大文字、奇文字”。徐霞客开创了实地考察自然的地理研究方法，对中国乃至世界地理学发展做出了重要贡献。
徐霞客的考察方法和著作对后世地理学发展产生深远影响。《徐霞客游记》被后人誉为“千古奇书”，其科学价值和文学价值均得到高度评价。他开创的实地考察传统推动了清代地理学的发展，近代地质学家丁文江称其为“中国现代地理学奠基人”。其不畏艰险、求真务实的精神成为后世科学考察的典范。
徐霞客的主要成就在于地理考察和游记写作。他对喀斯特地貌的类型、分布、特征进行了系统考察和科学描述，比欧洲早100多年；正确指出金沙江为长江正源，纠正了千年谬误；详细记录了各地地貌、水文、植被、气候等自然现象；精确测量了许多山岳高度和洞穴深度。其《徐霞客游记》是中国最早一部详细记录自然地理的著作，开创了实地考察的地理研究方法。
徐霞客生于万历十五年（1587），江阴书香门第。幼年聪慧，博览群书，尤钟情于地志图经。22岁始游太湖，此后30余年专事旅行考察。前期以名山大川为主，51岁后系统考察西南地区。崇祯十三年（1640）在云南足疾加重，次年返乡后病逝，享年54岁。其一生摒弃科举仕途，以“问奇于名山大川”为志，足迹遍及大半个中国。
明清学者钱谦益赞其“千古奇人，千古奇书”。近代梁启超评价：“中国实地调查的地理书，当以《徐霞客游记》为第一部。”李约瑟在《中国科学技术史》中写道：“《徐霞客游记》读来并不像是十七世纪的学者所写的东西，倒像是一位二十世纪的野外勘察家所写的考察记录。”
1987年，徐霞客诞辰400周年，中国举行隆重纪念活动。其故居和纪念馆在江阴市保存完好，成为重要文化遗产。中国地理学会设立“徐霞客奖”，表彰杰出地理学家。《徐霞客游记》被列为中小学推荐读物，其精神在当代仍具有重要教育意义。
《徐霞客游记》原稿散佚较多，现存约60万字，包括名山游记、西南游记、专题论文等。其中《溯江纪源》（又名《江源考》）科学论证了金沙江为长江正源；《盘江考》纠正了盘江水系的错误记载；《滇游日记》对云南地理有详细记录。现存最早版本为乾隆四十一年刻本，现代有诸多整理校注本。
徐有勉：父亲，隐士，厌恶官场，喜爱山水
王孺人：母亲，支持徐霞客游历，制作'远游冠'鼓励其出行
黄道周：明代学者，东林党人，与徐霞客志趣相投
木增：云南丽江土司，资助徐霞客西南考察
顾仆：仆人，陪同徐霞客多年旅行