主要影响
周衡的悲剧命运对明代言官制度的发展产生了一定影响。他的死警示了后来者言官任职的风险，但也凸显了直言进谏的重要性。这一事件成为明代政治史上反映皇帝与言官关系的典型案例，展现了洪武朝政治生态的严酷性。后世史家在论述明初政治时，常以周衡为例说明朱元璋治吏之严苛。
明朝洪武年间直谏之臣 • 以死明志的忠臣
周衡，明初无锡人，洪武年间以秀才荐举入仕，官至右正言。以直言敢谏著称，曾因直谏触怒朱元璋。最为著名的事迹是因请假归乡祭祖逾期一日而被朱元璋处死，体现了明初严苛的政治环境和言官的刚直品格。其悲剧命运成为明代言官制度早期发展的一个缩影，展现了洪武朝严刑峻法下的为官之难。
周衡，明朝洪武年间官员，无锡人。明太祖朱元璋洪武年间，以秀才身份被荐举入朝为官，担任右正言，负责规谏皇帝、监察朝政。周衡以正直敢言著称，在任期间多次直言进谏，曾因劝谏触怒朱元璋。最为著名的事迹发生在洪武十三年（1380年），周衡请假回乡祭祖，朱元璋准假六日，但周衡因故逾期一日返回。朱元璋以其失信为由，将之处死。这一事件充分反映了明初严苛的政治环境和朱元璋治吏之严厉。周衡虽官阶不高，但其刚直敢言的品格和悲剧性的结局，成为明代言官制度早期发展的重要案例，展现了洪武朝严刑峻法下官员的处境，也为后世提供了关于明代政治生态的重要历史借鉴。
周衡的悲剧命运对明代言官制度的发展产生了一定影响。他的死警示了后来者言官任职的风险，但也凸显了直言进谏的重要性。这一事件成为明代政治史上反映皇帝与言官关系的典型案例，展现了洪武朝政治生态的严酷性。后世史家在论述明初政治时，常以周衡为例说明朱元璋治吏之严苛。
周衡的主要成就在于其作为言官的尽职尽责。在明初政治环境严酷的背景下，他仍坚持直言进谏，体现了传统士大夫的刚直品格。虽然其具体谏言内容史料记载不详，但能被记载为'直谏'之臣，说明其在任期间确实履行了言官的职责。他的事迹成为明代言官制度早期实践的重要案例，为后世研究明初政治制度提供了宝贵素材。
周衡生于元末明初，具体生年不详。明朝建立后，洪武年间以秀才身份被地方荐举入仕。因其学识和品行被选拔为言官，担任右正言一职，负责对皇帝进行规谏，对朝廷政策提出建议。在任期间以直言敢谏著称，曾多次就朝政得失向朱元璋进言。洪武十三年（1380年），周衡请假回乡祭祖，朱元璋准其六日假期。但因路途或其他原因，周衡逾期一日方返朝。朱元璋以其违期失信，下令处死。这一事件成为明初严刑峻法的典型例证。
后世对周衡的评价多持同情态度。明清史家多认为其死过于严苛，体现了朱元璋'以重典驭下'的统治风格。虽然周衡官阶不高，但其刚直敢言的品格受到肯定。清代史学家在论述明史时，往往将周衡作为明初言官处境艰难的代表人物。其以微小过失而被处死，成为批评明初严刑峻法的重要例证。
周衡的事迹主要见于明清时期的史料笔记。明末清初傅维麟《明书》中有简要记载，清代谷应泰《明史纪事本末》等史籍中也提及此事。此外，在《无锡县志》等地方志中也有相关记载。虽然正史《明史》未为其单独立传，但其事迹通过各类笔记史料得以流传，成为研究明初政治生态的重要案例。
周衡最著名的轶事就是其因逾期一日而被处死的事件。据记载，周衡请假时，朱元璋特意叮嘱：'朕与汝限七日，舍七日而返，逾一日者，死。'周衡因故第八日方返，朱元璋即曰：'朕不信于天下，汝不信于天子。'遂命诛之。这一事件充分体现了朱元璋的统治风格和明初法制的严酷，也成为明代政治史上著名的悲剧故事。
明初其他言官：共同担任谏诤职责的官员