主要影响
康海领导的文学复古运动扭转了明代前期台阁体统治文坛的局面，为后来唐宋派、公安派的文学革新奠定了基础。其戏曲创作实践丰富了明代戏剧文学宝库，《中山狼》成为后世经常改编演出的经典剧目。在散曲方面，康王二人的创作使趋于衰落的北曲重新焕发生机，对明代中后期散曲发展产生深远影响。其文学主张和创作实践体现了明代知识分子在政治失意后转向文学创作的文化现象。
明代文学家 • 前七子领袖 • 状元戏曲家
『文必秦汉，诗必盛唐』——康海作为明代前七子的核心人物，以状元之才引领文学复古运动。字德涵，号对山，陕西武功人。弘治十五年状元及第，官至翰林院修撰。后因牵连刘瑾案罢官归里，遂寄情词曲，创作杂剧《中山狼》讽刺世态炎凉，其散曲豪放跌宕，与王九思并称『康王』，开创明代北曲复兴新局面。
康海（1475-1540），字德涵，号对山、沜东渔父，陕西武功人。明代著名文学家、戏曲家，前七子领袖之一。弘治十五年（1502年）状元，授翰林院修撰。武宗时宦官刘瑾专权，因康海为同乡欲招揽之，康海拒不依附。后李梦阳下狱，求康海向刘瑾说情得免。刘瑾败后，康海因曾与刘瑾交往被牵连罢官。归乡后致力于文学创作，与王九思等倡导文学复古，提出『文必秦汉，诗必盛唐』的主张，反对台阁体萎靡文风。戏曲成就卓著，所作杂剧《中山狼》借寓言讽刺忘恩负义之徒，流传甚广。散曲风格豪放，有《沜东乐府》传世。其文学主张和创作实践对明代中后期文学发展产生重要影响，与李梦阳、何景明、徐祯卿、边贡、王九思、王廷相并称前七子。
康海领导的文学复古运动扭转了明代前期台阁体统治文坛的局面，为后来唐宋派、公安派的文学革新奠定了基础。其戏曲创作实践丰富了明代戏剧文学宝库，《中山狼》成为后世经常改编演出的经典剧目。在散曲方面，康王二人的创作使趋于衰落的北曲重新焕发生机，对明代中后期散曲发展产生深远影响。其文学主张和创作实践体现了明代知识分子在政治失意后转向文学创作的文化现象。
康海作为前七子的核心人物，与李梦阳共同倡导文学复古运动，反对台阁体的空洞萎靡，主张学习秦汉散文和盛唐诗歌，开创了明代文学新风气。在戏曲领域成就突出，杂剧《中山狼》以寓言形式批判社会中的忘恩负义现象，结构严谨，语言生动，是明代杂剧的代表作。散曲创作方面，其《沜东乐府》收小令二百余首，套数三十余套，风格豪放爽朗，继承了元代散曲的传统，与王九思共同推动了北曲的复兴。
康海生于明宪宗成化十一年（1475），自幼聪颖好学。弘治十五年（1502）二十七岁时中状元，授翰林院修撰。正德初年，宦官刘瑾擅权，因与康海同乡欲加笼络，康海保持距离。正德五年（1510），李梦阳因得罪刘瑾下狱，求救于康海。康海为救友人往见刘瑾，李梦阳得释。同年刘瑾事败，康海因曾与刘瑾交往被列为同党罢官。归乡后以山水声伎自娱，致力于文学创作，与王九思等交游唱和。嘉靖十九年（1540）卒，年六十六。
《明史》称康海『诗文蔚有秦汉风格』。王世贞评其『对山虽不以诗名，而诗亦翩翩不俗』。钱谦益《列朝诗集小传》认为：『德涵于诗文持论甚高，与李献吉（梦阳）兴起古学，排抑长沙（李东阳），一时奉为标的。』近人任讷《散曲概论》将其列为明代散曲豪放派代表。现代学者认为康海在明代文学转型期中起到承前启后的重要作用，其文学理论和创作实践都具有开创性意义。
康海故里陕西武功县有康海纪念馆和相关文化遗迹。其代表作《中山狼》至今仍被改编为各种戏曲形式演出，成为批判忘恩负义行为的经典寓言故事。在文学史上，康海作为前七子重要成员和明代散曲复兴的关键人物，受到持续研究和关注。每年清明节，当地民众仍会祭扫康海墓，纪念这位文学大家。
康海著述丰富，诗文有《对山集》十九卷；散曲有《沜东乐府》二卷，收小令252首，套数38套；杂剧有《东郭先生误救中山狼》（简称《中山狼》）和《王兰卿服信明贞烈》两种。另编有《武功县志》，被誉为方志典范。其作品现存明嘉靖、万历间刻本，《全明散曲》收录其全部曲作。现代有整理本《康海集》出版。
康海状元及第时，孝宗闻其名召见，称赞：『我明状元一百五十年，无此才也！』罢官后，康海放浪形骸，常与王九思等携酒肴游历山水。每作一剧，常令伶人演奏，自操琵琶伴奏。有客造访，常邀其观剧，并亲自演唱。曾作《东郭先生误救中山狼》杂剧，相传为讽刺李梦阳忘恩负义而作，但此说学界尚有争议。康海才高性傲，曾言：『唐人诗酒为豪，我明何人可继？』
李梦阳：前七子领袖，文学复古运动倡导者
王九思：前七子成员，戏曲家，与康海并称'康王'
何景明：前七子重要成员，文学家
刘瑾：明代权宦，与康海同乡，曾欲拉拢康海