主要影响
顾起元的著作对后世研究明代历史，特别是南京地方史产生了深远影响。《客座赘语》成为研究明代南京城市史、社会史、文化史不可或缺的重要文献，被后世学者广泛引用。清代编纂《江南通志》、《江宁府志》等方志时，大量参考了顾起元的记载。他的实学思想和对地方文化的重视，也影响了清代考据学的发展。现代研究明代城市史、社会史的学者，仍将《客座赘语》作为基本参考文献。
明代著名学者 • 南京地方史志大家 • 遯园居士
『金陵一帝京，乃其龙蟠虎踞之形。』顾起元，字太初，号遯园居士，明代万历年间著名学者、史学家。南京上元人，万历二十六年探花，官至吏部左侍郎。他学识渊博，尤精于南京地方史志，所著《客座赘语》详细记载了明代南京的政治、经济、文化、民俗等各个方面，是研究明代南京社会历史的重要文献。其治学严谨，注重实学，为后世留下了宝贵的文化遗产。
顾起元（1565-1628），字太初，号遯园居士，南京上元县人。明代万历年间著名学者、史学家。万历二十六年（1598年）进士及第，殿试一甲第三名（探花），授翰林院编修。历官国子监祭酒、吏部左侍郎等职。后因厌倦官场斗争，辞官归隐南京，筑园曰'遯园'，潜心著述。顾起元学识渊博，精通经史、舆地、典章制度，尤致力于南京地方文献的搜集与整理。其代表作《客座赘语》内容丰富，包罗万象，详细记载了明代南京的城市变迁、官署制度、人物轶事、物产风俗、方言俚语等，具有极高的史料价值。此外还著有《说略》、《金陵古金石考》、《蛰庵日录》等。顾起元的学术成就主要体现在对南京地方文化的系统整理和研究上，他的著作为后世了解明代南京社会提供了第一手资料，是明代实学思潮的重要代表之一。
顾起元的著作对后世研究明代历史，特别是南京地方史产生了深远影响。《客座赘语》成为研究明代南京城市史、社会史、文化史不可或缺的重要文献，被后世学者广泛引用。清代编纂《江南通志》、《江宁府志》等方志时，大量参考了顾起元的记载。他的实学思想和对地方文化的重视，也影响了清代考据学的发展。现代研究明代城市史、社会史的学者，仍将《客座赘语》作为基本参考文献。
顾起元的主要成就在于史学著述，特别是对南京地方史料的系统整理。其代表作《客座赘语》共十卷，内容涵盖明代南京的方方面面：卷一记诏令、典章；卷二记留都官署制度；卷三记人物轶事；卷四记民俗风情；卷五记方言俚语；卷六记物产工艺；卷七记金石书画；卷八记诗词文献；卷九记奇闻异事；卷十记幽冥因果。这部著作不仅保存了大量珍贵史料，还体现了作者严谨的治学态度和广博的知识面。此外，《说略》三十卷是一部类书性质的著作，分类辑录各种知识；《金陵古金石考》则专门考证南京地区的金石碑刻。
顾起元生于明嘉靖四十四年（1565年），南京上元县人。自幼聪颖好学，万历二十六年（1598年）中进士，殿试获一甲第三名（探花），授翰林院编修。历任南京国子监司业、祭酒，詹事府詹事，吏部左侍郎等职。为官期间，正直敢言，但因目睹朝廷党争激烈，遂生退隐之意。天启年间，魏忠贤专权，顾起元坚决不与之合作，多次辞官归里。晚年隐居南京遯园，专心著述，崇祯元年（1628年）去世。他一生大部分时间在南京度过，对这座城市有着深厚的感情和深入的研究。
明清学者对顾起元评价甚高。明末清初著名学者钱谦益称其'博学多闻，著述宏富'。《四库全书总目提要》评价《客座赘语》'摭拾繁富，足资考证'。清代学者朱彝尊在《静志居诗话》中称赞其'学识渊博，为世所重'。现代史学界认为顾起元是明代地方史研究的杰出代表，他的著作不仅具有史料价值，更体现了明代知识分子对地方文化的自觉保护意识。
顾起元虽然不像其他历史名人那样有专门的纪念馆，但他的著作本身就是宝贵的文化遗产。《客座赘语》等书不断被再版研究，延续着其学术生命。在南京地方文化研究中，顾起元占有重要地位，他的故居所在地（今南京城南一带）仍被学者们提及。近年来随着对明代南京城市史研究的深入，顾起元的学术贡献得到重新认识和评价，相关研究论文和专著不断出现。
顾起元著述丰富，主要有：《客座赘语》十卷，现存明万历刻本、清刻本及现代排印本；《说略》三十卷，收入《四库全书》子部类书类；《蛰庵日录》四卷，为读书札记；《金陵古金石考》一卷，专考南京金石；《顾太史文集》八卷，收录其诗文作品。其中《客座赘语》最为重要，1987年中华书局出版了点校本，2009年南京出版社又出版了修订本，方便现代读者阅读研究。
沈一贯：万历朝首辅，顾起元中进士时的主考官
焦竑：明代著名学者，藏书家，与顾起元交往甚密
朱之蕃：万历状元，书画家，与顾起元同为南京文化名人
叶向高：万历朝首辅，与顾起元同在翰林院供职