人物生平
叶小鸾生于万历四十四年（1616），为叶绍袁与沈宜修第三女。幼时过继舅父沈自敏，十一岁归家。受家庭熏陶，博览群书，工诗词琴画。崇祯二年（1629）随父宦游，视野开阔。崇祯五年（1632）十月，许配昆山张立平，婚期前五日（十月十一日）晨起即病，次日猝逝，年仅十七岁。其猝逝被家人记为『仙逝』，叶绍袁撰《窈闻》《续窈闻》记其冥中事，带有宗教神秘色彩。
明末才女诗人 • 吴江叶氏闺秀
『今日初离处，何时出却山？可堪朝夕恨，不似在人寰。』叶小鸾（1616-1632），字琼章，号疏香，明末吴江才女。出身文学世家，自幼聪慧，工诗词，善琴棋，与姊叶纨纨、叶小纨并称『吴江三叶』。其诗词清丽婉约，多写闺情与自然之趣，十七岁婚前五日猝逝，遗作由家人辑为《返生香》，被赞为『才丰遇啬，千古同叹』的文学彗星。
叶小鸾（1616-1632），字琼章，号疏香，明末苏州府吴江县人。出身文学世家，父叶绍袁为天启进士，母沈宜修亦工诗词。小鸾自幼聪慧，四岁能诵《离骚》，十岁工诗，十二岁操琴，十四岁弈棋，兼善书画，才情冠绝一时。与姊叶纨纨、叶小纨并称『吴江三叶』，为明末闺秀文学代表。其诗词风格清丽婉约，多咏物抒怀、闺情山水，代表作有《南歌子·秋夜》《浣溪沙·春暮》等。崇祯五年（1632）许配昆山张立平，婚前五日猝逝，年仅十七岁。遗作由家人辑为《返生香》（一名《疏香阁遗集》），收入《午梦堂集》。其夭折被文学史视为明末才女『才命相妨』的典型，陈维崧评其『词境清华，似不食人间烟火』。
叶小鸾生于万历四十四年（1616），为叶绍袁与沈宜修第三女。幼时过继舅父沈自敏，十一岁归家。受家庭熏陶，博览群书，工诗词琴画。崇祯二年（1629）随父宦游，视野开阔。崇祯五年（1632）十月，许配昆山张立平，婚期前五日（十月十一日）晨起即病，次日猝逝，年仅十七岁。其猝逝被家人记为『仙逝』，叶绍袁撰《窈闻》《续窈闻》记其冥中事，带有宗教神秘色彩。
叶小鸾作为明末闺秀文学代表，其创作展现了女性文学的审美独立性与情感深度。早夭与才情形成悲剧性张力，使其成为文学史中『才女薄命』的符号化人物。清代沈德潜《明诗别裁集》选其诗，陈廷焯《白雨斋词话》赞其词『不减朱淑真』。其生平与作品对研究明代女性文学、家族文化及儒佛道思想交融有重要价值。
主要争议在于其死因：一说为普通疾病猝逝；一说因婚前抑郁致疾（见其词『可堪朝夕恨，不似在人寰』）；另有神秘化叙述（如叶绍袁称其『仙逝』）。另其艺术成就评价：陈维崧等推为『李清照后第一人』，亦有论者认为其作品未脱闺阁局限，艺术创新不足。
叶小鸾诗词以清丽婉约著称，善用意象，语言精妙。词多小令，如《南歌子·秋夜》：『门掩瑶琴静，窗消画卷闲。半庭香雾绕阑干，一带淡烟红树隔楼看。』诗作五七言兼工，《春日晓妆》云：『揽镜晓风清，双蛾岂画成？簪花初欲罢，柳外正莺声。』另存散曲数首及拟连珠体文。作品虽量不多（存诗113首、词92首、文3篇），但艺术成熟度获后世高度评价。
主要著作《返生香》（一名《疏香阁遗集》），收入家族总集《午梦堂集》中。清代多次重刻，有《郋园丛书》本等。现代整理本有冀勤《午梦堂集》（中华书局版）。研究文献见邓红梅《女性词史》、高彦颐《闺塾师：明末清初江南的才女文化》等。其作品亦被选入《明词综》《历代闺秀词选》等总集。
传叶小鸾自幼慧敏，四岁能诵《楚辞》；十岁作《春日晓妆》诗，母沈宜修惊其工稳。临终前一日，仍与姊谈诗，索琴弹《蓼莪》篇。殁后，家人梦其称已至瀛洲为侍女。文人多有悼作，如汤显祖弟子朱隗撰《疏香阁十咏》悼之。其遗物砚台后归袁枚，袁枚刻『疏香阁旧物』并赋诗纪念。
叶绍袁：进士，文学家，《午梦堂集》编者
沈宜修：诗人，著有《鹂吹集》
叶纨纨：诗人，著有《愁言集》
叶小纨：戏曲家，著有《鸳鸯梦》杂剧
沈自敏：舅父兼养父，吴江文化名流