主要影响
严万宁的影响虽不及同时代的巨星人物，但却是明代中后期一股重要社会思潮的代表。他的执政实践为‘经世致用’思想提供了宝贵的基层案例，证明了务实学问的价值。他的思想和做法影响了其门人弟子以及一部分地方官员，使得务实作风在局部地区得以延续。其著述虽未广泛刊行，但在地方文献和私人笔记中有所留存，为后世研究明代中后期地方政治、经济以及实学思想的萌芽提供了重要的第一手材料，具有一定的历史研究价值。
明代实学思想家 • 清廉爱民的地方官员
‘为官一任，造福一方’是严万宁的为政格言。明代中后期官员、实学思想家，浙江余姚人。万历年间进士，历任知县、知州等职。为官清廉自守，勤政爱民，重视民生经济，在任期间兴修水利，鼓励农桑，深受百姓爱戴。致仕后致力于学术研究，主张经世致用，反对空谈性理，其务实思想对明末清初实学思潮有一定影响。
严万宁（约1550-1620），明代中后期官员、学者，浙江余姚人。万历年间进士及第，初授安徽某县知县，后升任知州。为官期间以清廉正直著称，始终秉持‘民为邦本’的执政理念，深入民间体察疾苦，改革弊政，减轻赋税，兴修水利工程以抗旱涝，大力发展农业生产，使辖地民生得到显著改善，百姓颂其为‘严青天’。致仕归乡后，专心著述讲学，批判当时空疏的理学风气，倡导经世致用的实学思想，强调学问应服务于国计民生。其著作多涉及地方治理、经济民生等实务领域，虽流传不广，但在地方志中多有记载，体现了明代中后期一批务实官员的思想倾向，为明清之际实学思潮的兴起提供了基层实践智慧。
严万宁的影响虽不及同时代的巨星人物，但却是明代中后期一股重要社会思潮的代表。他的执政实践为‘经世致用’思想提供了宝贵的基层案例，证明了务实学问的价值。他的思想和做法影响了其门人弟子以及一部分地方官员，使得务实作风在局部地区得以延续。其著述虽未广泛刊行，但在地方文献和私人笔记中有所留存，为后世研究明代中后期地方政治、经济以及实学思想的萌芽提供了重要的第一手材料，具有一定的历史研究价值。
严万宁的主要成就体现在地方治理和学术思想两个方面。在实践层面，作为亲民官，他成功地将儒家‘仁政’理念付诸实施，通过一系列切实有效的措施（如清丈土地以均平赋役、兴修水利以抗旱涝、鼓励垦殖以增户口），使其治所的经济与社会秩序得到恢复和发展，赢得了百姓的衷心爱戴，成为明代中后期基层官员的典范。在思想层面，他退隐后反思朝政与时局，反对当时士大夫空谈心性、不务实际的风气，大力倡导学术应关注现实问题，研究治国安邦的实际学问，其务实倾向对明末清初强调‘经世致用’的实学思潮有先导意义。
严万宁生于明嘉靖末年，浙江余姚一个书香门第。幼承家学，刻苦攻读，于万历年间考中进士，开启了仕途。初任知县，便展现出务实干练的作风，处理积案，安抚流民，政绩卓著。因治理地方有力，擢升知州。在州任上，他更加注重民生根本，主持修建了多项水利设施，保障农业灌溉，并积极推广先进的耕作技术，使当地粮食产量显著提高，百姓得以安居乐业。晚年致仕还乡，将多年为政心得与思考付诸笔端，潜心著述，并与顾宪成、高攀龙等东林学人有所往来，切磋学问，探讨时政，其经世思想进一步深化。约于泰昌或天启年间去世。
历史上对严万宁的评价主要基于地方志书的记载，多集中赞誉其清廉爱民的官声和务实干练的才能。他被描述为一位典型的良吏、循吏，是儒家理想中‘修身、齐家、治国、平天下’理念在地方层面的成功实践者。清代一些学者在梳理明代学术流变时，也会提及他这类官员对空疏学风的反思，将其视为明末实学思潮兴起前的重要铺垫。总体而言，他是一位在特定历史时期内，在地方层面和思想领域都做出了积极贡献的人物。
方志中记载了一则关于严万宁的轶事：在他担任知县时，遇大旱，百姓忧心忡忡。他不仅亲自勘察地形，寻找水源，主持开挖新渠，还连续多日在工地上与民夫同甘共苦，督促工程。渠道挖通之日，天降甘霖，百姓欢呼雀跃，称颂其诚意感动上天，将此渠称为‘严公渠’。另一则故事说，他离任时，行囊萧然，仅有几箱书籍和旧衣，当地士民自发组织起来，夹道相送，赠其‘万民伞’，以表达对这位清廉父母官的感激与怀念之情。
：姓名失考）（教授其经义与制艺
：若干同榜，姓名多失考）（万历年间同期为官者
：可能与东林人士有间接交往）（思想上有共鸣的学者