主要影响
刘元的雕塑艺术对元代及后世产生了重要影响：一是促进了中外雕塑艺术的交流与融合，推动了元代雕塑风格的多元化发展；二是提升了雕塑艺术的社会地位，使雕塑家受到朝廷重视；三是其作品成为元代宫廷艺术的代表，体现了元代文化的多元包容特性；四是开创的雕塑技法对明清雕塑艺术产生了深远影响，许多后世雕塑家都受到其风格启发。
元代杰出雕塑大师 • 宫廷御用塑像名家
“巧思妙手，塑形传神”，刘元是元代著名的雕塑大师，以其精湛的塑像技艺闻名于世。他最初为道士，后随尼泊尔工匠阿尼哥学习佛教造像技艺，融汇中外技法，成为元代宫廷御用雕塑家。其作品遍布元大都各大寺庙，风格写实生动，技艺高超，深受皇室推崇，对元代雕塑艺术发展有重要影响。
刘元，元代著名雕塑家，籍贯宝坻（今属天津）。他最初出家为道士，学习道教塑像技艺，后随尼泊尔著名工匠阿尼哥学习佛教造像，融汇中外雕塑技法，技艺日益精进。元世祖至元年间，刘元被召入京，成为宫廷御用雕塑家，授昭文馆大学士、正奉大夫等职，专管朝廷造像事宜。他的作品主要分布在北京及周边地区的寺庙中，如大都（今北京）的东岳庙、白云观、香山寺等，其塑像以写实生动、神态逼真著称，深受皇室和民众推崇。刘元将中国传统雕塑技艺与外来艺术风格相结合，开创了元代雕塑的新风貌，对后世雕塑艺术发展产生了深远影响。
刘元的雕塑艺术对元代及后世产生了重要影响：一是促进了中外雕塑艺术的交流与融合，推动了元代雕塑风格的多元化发展；二是提升了雕塑艺术的社会地位，使雕塑家受到朝廷重视；三是其作品成为元代宫廷艺术的代表，体现了元代文化的多元包容特性；四是开创的雕塑技法对明清雕塑艺术产生了深远影响，许多后世雕塑家都受到其风格启发。
刘元是元代最杰出的雕塑家之一，其主要成就包括：一是开创了中外雕塑技法融合的新风格，将中国传统塑像技艺与尼泊尔梵式造像相结合，形成了独特的元代雕塑风貌；二是主持创作了大量宫廷寺庙塑像，如元大都东岳庙、白云观、香山寺等著名寺观的造像均出自其手；三是培养了众多雕塑人才，推动了元代雕塑艺术的发展；四是其作品写实生动，技艺精湛，被誉为“神塑”，深受皇室和民众推崇。
刘元生于宋末元初，具体生卒年不详。他早年出家为道士，师从青州把道录，学习道教塑像技艺。元朝统一后，尼泊尔工匠阿尼哥随帝师八思巴入京，主持皇家造像工程。刘元被朝廷选派随阿尼哥学习梵式造像技法，很快掌握了佛教塑像的精髓。他融汇中原传统与外来风格，技艺超群，被元世祖忽必烈赏识，成为宫廷御用雕塑家。元成宗时，刘元奉命塑大都寺庙造像，声誉日隆。晚年他辞官归隐，但朝廷仍屡次征召，其作品遍布元大都各大寺院。
历史上对刘元评价极高。元朝官方文献称其“绝艺无与伦比”，明代《析津志》赞誉其雕塑“神思妙合，天下称之”。清代的《日下旧闻考》等多部文献都记载了他的艺术成就。刘元被誉为元代雕塑第一人，其作品被视为宫廷艺术瑰宝。近代艺术史家称其为“中世纪东方最杰出的雕塑家之一”，其融汇中外艺术的特点体现了元代多元文化交融的时代特征。
刘元的生平主要见于《元史·工艺传》、《析津志》、《日下旧闻考》等史料。《元史》记载：“有刘元者，尝从阿尼哥学西天梵相，亦称绝艺。”元代文人虞集、明代刘侗等都在著作中提及他的艺术成就。这些史料虽然简略，但足以证明刘元在元代艺术界的重要地位和卓越技艺。
刘元的雕塑作品主要保存在北京地区，如东岳庙、白云观等元代寺庙中曾有其塑像遗存。虽然历经时代变迁，多数原作已不存，但通过文献记载和后世仿作，仍可窥见其艺术风貌。天津宝坻作为其故乡，有相关文化纪念活动。在艺术史上，刘元作为元代雕塑的代表人物，其艺术成就和融合中西的风格特点至今仍被学者研究和称道。
关于刘元有许多传说轶事。据载，元世祖忽必烈曾下令刘元非经特许不得为他人造像，以免其技艺外传。有一次，刘元为某寺院塑像，作品栩栩如生，观者无不惊叹。他还曾为元成宗塑御容，成品与真人极其相似，令人称奇。另传刘元晚年为避朝廷频繁征召，曾隐姓埋名，但终因技艺独特而被认出。这些传说反映了他在当时的巨大声望。
青州把道录：道教师父，教授传统塑像技艺
阿尼哥：尼泊尔著名工匠，教授梵式造像技法
元世祖忽必烈：元代皇帝，赏识并重用刘元
元成宗铁穆耳：元代皇帝，继续重用刘元