为政举措
杨国忠执政期间，在财政上推行了一系列聚敛措施：改革漕运，增加运输效率；推行‘和籴法’，由官府出资向百姓购买粮食；增加税收，特别是盐铁专卖收入；发行新钱，改革币制。在政治上，他大力排斥李林甫旧党，安插亲信；加强对藩镇的监控，特别是与安禄山对抗；改革选官制度，但往往任人唯亲。这些措施短期内增加了财政收入，但长远看加剧了社会矛盾。
唐朝奸相 • 安史之乱祸首
『但见新人笑，那闻旧人哭』——杨国忠（？-756），本名杨钊，唐玄宗时期权相，杨贵妃堂兄。凭借外戚身份平步青云，天宝十一年（752年）取代李林甫成为宰相，集四十余职于一身。执政期间专权误国，结党营私，横征暴敛，与安禄山矛盾激化最终引发安史之乱。马嵬坡兵变中被乱军所杀，成为唐朝由盛转衰的关键人物。
杨国忠（？-756年7月15日），本名杨钊，蒲州永乐（今山西永济）人，唐朝中期权臣。作为杨贵妃的堂兄，凭借外戚身份进入权力中心。天宝初年因贵妃得宠而受玄宗赏识，从一个小小的度支郎中迅速攀升。天宝十一年（752年）取代李林甫为右相，兼吏部尚书、判度支等四十余职，权倾朝野。杨国忠执政期间，专断朝政，排斥异己，大肆敛财，推行苛政，导致民怨沸腾。他与安禄山矛盾尖锐，多次向玄宗进言安禄山必反，反而加速了安史之乱的爆发。天宝十五年（756年）六月，随玄宗西逃至马嵬坡（今陕西兴平），士兵哗变，被乱军斩杀。杨国忠的专权误国被认为是导致唐朝由盛转衰的重要原因之一，其人在历史上多以奸臣形象出现。
杨国忠执政期间，在财政上推行了一系列聚敛措施：改革漕运，增加运输效率；推行‘和籴法’，由官府出资向百姓购买粮食；增加税收，特别是盐铁专卖收入；发行新钱，改革币制。在政治上，他大力排斥李林甫旧党，安插亲信；加强对藩镇的监控，特别是与安禄山对抗；改革选官制度，但往往任人唯亲。这些措施短期内增加了财政收入，但长远看加剧了社会矛盾。
杨国忠的专权直接导致了安史之乱的爆发和唐朝的由盛转衰。他的横征暴敛加剧了社会矛盾，与安禄山的权力斗争促使藩镇叛乱提前爆发。执政期间的腐败无能严重削弱了中央政府的统治能力。马嵬坡之变中他的被杀，标志着玄宗时代的终结和唐朝百年盛世的结束。
杨国忠在财政方面展现了一定才能，改革漕运，增加税收，短期内充实了国库。他推行‘和籴法’，试图平抑物价；整顿税收，增加财政收入。但这些措施多是为了迎合玄宗奢靡生活的需要，实际上加重了百姓负担。在政治上，他终结了李林甫长达十九年的专权，但也建立了更加腐败的统治体系。
杨国忠早年家境贫寒，嗜酒好赌，为乡里所不齿。三十余岁时入蜀从军，因杨贵妃得宠而命运转折。天宝初年，在剑南节度使章仇兼琼资助下入长安，通过贵妃姐妹引荐得见玄宗。因精于算计，被任命为度支郎中，主管财政。他通过增加税收、改革漕运等手段聚敛财富，深得玄宗信任。天宝七年（748年）升给事中兼御史中丞，专判度支事。天宝十一年取代李林甫为右相，封魏国公。执政期间结党营私，排斥异己，与安禄山矛盾日益尖锐。天宝十四年（755年）安史之乱爆发，次年随玄宗逃往蜀中，在马嵬坡被士兵哗变所杀。
历史上对杨国忠的评价极为负面。《旧唐书》称其‘性情疏躁，强力有口辩，既为宰臣，剖决机务，居之不疑’。《新唐书》评价更为严厉：‘国忠得志，乃睥睨宇宙，谓举莫己若者’。后世史家多将其与李林甫并列为唐朝两大奸相，认为他们应对安史之乱负主要责任。杜甫在《丽人行》中讽刺其家族奢华无度，白居易在《长恨歌》中也暗指其祸国。
杨国忠曾有‘冰山难靠’的典故。据《开元天宝遗事》记载，有人劝进士张家倚靠杨国忠权势，张家却说：‘尔辈以谓杨公之势，倚靠如太山；吾以为冰山耳！若皎日既出，尔辈得无所恃乎？’后果然应验。另有‘肉阵’之说，冬日杨国忠选肥大婢妾行列于前遮风，谓之肉阵。还与虢国夫人关系暧昧，公然并辔入朝，毫不避讳。
杨玉环：杨贵妃，唐玄宗宠妃
虢国夫人：杨氏三姐妹之一，与杨国忠关系暧昧
安禄山：范阳节度使，安史之乱发动者
李林甫：前宰相，杨国忠的政治前辈和对手
吉温：御史中丞，杨国忠的亲信党羽