为政举措
刘裕在位期间推行多项改革：政治方面，加强中央集权，削弱藩镇势力，整顿吏治，严惩贪污；经济方面，推行土断政策，清理户籍，抑制豪强兼并，减轻赋税徭役；军事方面，整顿军队，加强京师防卫，建立世兵制；法律方面，修订律令，简化诉讼程序；文化方面，崇尚儒学，兴办学校，选拔寒门人才。这些措施有效巩固了新王朝的统治。
南朝宋开国皇帝 • 杰出的军事家、政治家
“金戈铁马，气吞万里如虎。”刘裕（363-422），字德舆，小名寄奴，南朝宋开国皇帝，史称宋武帝。出身寒微，从北府兵低级军官起步，凭借卓越的军事才能，先后平定孙恩起义、桓玄之乱，灭亡南燕、后秦，收复洛阳、长安，统一南方。执政期间厉行改革，整顿吏治，减轻赋税，开创了元嘉之治的基础，被誉为“南朝第一帝”。
刘裕（363-422），字德舆，小名寄奴，祖籍彭城绥舆里（今江苏徐州），生于京口（今江苏镇江），南朝宋开国皇帝。刘裕出身寒门，早年以耕地、捕鱼为生，后加入北府兵，因军功逐步升迁。元兴三年（404年），刘裕起兵击败桓玄，恢复东晋政权，掌握朝政大权。义熙五年（409年）北伐南燕，攻克广固（今山东青州），俘杀慕容超。义熙十二年（416年）再次北伐后秦，收复洛阳、长安，灭亡后秦。刘裕在军事上屡建奇功，被誉为“定乱代兴之君”。元熙二年（420年），刘裕代晋自立，建立宋朝，开创南朝时代。在位期间，刘裕推行一系列改革措施，加强中央集权，整顿户籍，抑制豪强，减轻赋役，发展生产，为后来的“元嘉之治”奠定基础。永初三年（422年）病逝，享年60岁，谥号武帝，庙号高祖。
刘裕在位期间推行多项改革：政治方面，加强中央集权，削弱藩镇势力，整顿吏治，严惩贪污；经济方面，推行土断政策，清理户籍，抑制豪强兼并，减轻赋税徭役；军事方面，整顿军队，加强京师防卫，建立世兵制；法律方面，修订律令，简化诉讼程序；文化方面，崇尚儒学，兴办学校，选拔寒门人才。这些措施有效巩固了新王朝的统治。
刘裕代晋建宋，开启了南朝时代，改变了东晋门阀政治格局，使寒门子弟得以进入权力中心。他的北伐成果虽未持久，但暂时收复中原，振奋了南方民心。刘裕的改革措施加强了皇权，抑制了豪强，改善了社会经济状况，为后来的元嘉之治创造了条件。刘裕的军事思想和战术对后世影响深远，特别是水陆协同作战和阵法运用。
刘裕的主要成就包括：军事上，平定孙恩起义、桓玄之乱，灭亡南燕、后秦，收复洛阳、长安，统一南方；政治上，代晋建宋，开创南朝，加强中央集权，抑制豪强势力；经济上，推行土断政策，整顿户籍，减轻赋役，发展生产；文化上，崇尚节俭，整顿吏治，为元嘉之治奠定基础。刘裕的军事才能尤为突出，他善于以少胜多，常用却月阵等战术击败强敌。
刘裕生于东晋哀帝兴宁元年（363年），幼年家贫，以耕织渔猎为生。后投奔北府兵，初任冠军将军孙无终的司马。隆安三年（399年），孙恩起义爆发，刘裕在镇压起义中崭露头角，升任建武将军、下邳太守。元兴三年（404年），刘裕起兵讨伐桓玄，收复建康，迎晋安帝复位，掌握朝政大权。义熙年间，刘裕先后北伐南燕、后秦，收复大量失地，威震中原。元熙二年（420年），刘裕代晋称帝，建立宋朝，改元永初。在位三年间，励精图治，整顿内政。永初三年（422年）病逝，葬于初宁陵。
历代史家对刘裕评价颇高。《宋书》称其“雄杰有大度，身长七尺六寸，风骨奇特”。司马光评价：“宋武微时，躬耕渔钓，及为将相，崇尚俭素。”辛弃疾词赞：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”近现代史学家吕思勉称刘裕为“南朝第一帝”，认为他结束了东晋门阀政治，开创了寒人掌权的新时代。刘裕虽出身寒微，但具有卓越的军事才能和政治眼光。
刘裕有许多著名轶事：年轻时贫困，曾到新洲砍芦荻，遇大蛇射之而伤；后见童子捣药，自称是为王被刘寄奴所伤，刘裕方知自己将来会成帝王。又传说刘裕曾见二小龙附翼，樵者见之。刘裕素称俭朴，即位后仍用旧农具，保存年轻时穿的补丁衣服。这些传说反映了民间对这位出身寒微的皇帝的敬仰。
刘翘：东晋郡功曹
赵安宗：生母，早逝
萧文寿：抚养刘裕成人，后被尊为皇太后
孙无终：北府兵将领，刘裕早期上司
刘穆之：谋士，尚书左仆射
王镇恶：名将，北伐后秦主要统帅
檀道济：名将，参与多次战役