注释
金莲：南朝齐废帝萧宝卷为宠妃潘玉儿凿金为莲花贴地，令潘妃行其上，称"步步生莲花"
宠绝伦：受宠程度无人能及
委埃尘：坠落尘埃，指失势落魄
玉儿：潘妃小字玉儿
小臣：指梁武帝萧衍部将田安启，潘妃被俘后田欲娶之
译文
曾经步步金莲受尽帝王专宠，怎甘心今日沦落风尘。
潘玉儿心中仍怀君王恩情，宁愿赴死也不愿屈身嫁给卑微臣子。
赏析
本诗以精炼笔法勾勒潘妃悲剧命运，通过"金莲"与"埃尘"的强烈对比，展现人物从巅峰到谷底的巨大落差。后两句通过"不肯嫁小臣"的细节，突出潘妃对旧恩的坚守，在婉约中见刚烈。李商隐善用典故，以"金莲"意象暗含批判，既写红颜薄命，亦讽帝王昏庸。
创作背景
此诗咏南朝齐废帝宠妃潘玉儿。萧宝卷为潘妃奢造宫殿、凿金为莲，后萧衍攻入建康，废帝被杀，潘妃被俘。梁将田安启欲娶之，潘妃言"昔者见遇今王，岂敢匹偶微臣？"遂自缢。李商隐借古讽今，暗含对晚唐政局的忧思。