《西江月四首·西江月调，宜于慷慨悲歌。水浒传宋江题反诗用此调，极其致矣。十五年重五日，张宗昌至北平。余以奔走革命，颇为人属目，乃亟避居东交民巷法国医院，孑然无俚，亦作此调四阕以见意》近现代 · 马叙伦

西江月：词牌名，双调五十字，前后段各四句两平韵一仄韵

蓬转：如蓬草随风飘转，比喻漂泊不定

艾旗蒲剑：端午习俗，用艾草作旗，菖蒲作剑，用以辟邪

十室九空：十户人家九户空，形容民生凋敝

宋子：指宋钘，战国时宋国学者，主张禁攻寝兵

墨家非攻：墨家学派反对侵略战争的主张

望门张俭：东汉张俭因弹劾宦官遭追捕，望门投止，人重其名行皆愿收留

投阁扬雄：汉代扬雄因牵连获罪，从天禄阁跳下自杀未遂

东交民巷：当时北平的外国使馆区，享有治外法权

云狗苍黄：即白云苍狗，比喻世事变幻无常

长夜未央：漫漫长夜没有尽头

魑魅魍魉：泛指妖魔鬼怪，比喻各种坏人

城狐社鼠：城墙下的狐狸，土地庙里的老鼠，比喻仗势作恶的人

革党：革命党的简称

身世如同蓬草飘转，客居他乡已度过几个端阳。想起故乡端午悬挂艾旗蒲剑的习俗，望着重重云水心生无限惆怅。 朝廷里七零八落不成体统，民间十户人家九户空荡。今年端午景象不同寻常，满眼都是军车战马和兵器甲仗。 像宋钘那样空谈止斗，如墨家胡乱主张非攻。如今只要拥有兵力就自称英雄，只惭愧我手无寸铁没有力量。 敢自比望门投止的张俭，原本不是投阁的扬雄。出走胡地越地暂且从容，权且寄居在东交民巷中。 背后的风波渺茫难测，眼前的世事变幻无常。谁为秦谁为楚都已忘记，只是一群小儿在争王称霸。 只因天公沉醉不醒，便让这漫漫长夜没有尽头。一杯浊酒洗涤胸中郁结，恨不得杀尽世间所有奸邪。 暑去寒来四处奔走，朝三暮四纵横捭阖。赵钱孙李各色人等不必细究，都是一样的混账东西。 有着楚馆秦楼般的面目，藏着城狐社鼠般的心肠。有官员抢先跑去投降，打的幌子居然是革命党。

这组《西江月》词以慷慨悲歌的笔调，真实反映了1926年北洋政府时期的社会动荡和政治黑暗。四阕词层层递进：第一阕写个人漂泊与端午感怀，第二阕揭露朝廷腐败与民生疾苦，第三阕批判军阀混战与自身无奈，第四阕痛斥官场丑态与假革命行径。艺术上运用大量典故对比（张俭与扬雄、宋墨学说与现实），比喻生动（蓬转、云狗、城狐社鼠），语言犀利直白，情感愤慨激昂，充分体现了西江月调宜于慷慨悲歌的特点，具有强烈的时代批判精神和历史文献价值。

1926年（民国十五年）端午节，奉系军阀张宗昌率军进入北平，作者因从事革命活动遭到注意，被迫避居东交民巷法国医院。时值北洋政府末期，军阀混战，政治腐败，民生凋敝。作者借用《水浒传》中宋江题反诗所用的西江月词调，写下这四首词表达对时局的愤慨和对革命的坚持。东交民巷是当时的使馆区，享有治外法权，成为政治避难所。