注释
竹帛：古代书写材料，代指书籍
帝业虚：秦始皇的帝王基业化为乌有
关河：函谷关和黄河，指秦地的天然屏障
祖龙：指秦始皇，《史记·秦始皇本纪》载始皇被称为"祖龙"
坑灰未冷：指焚书坑儒后不久
山东：崤山以东，原六国地区
刘项：刘邦和项羽
元来：原来，本来
译文
焚书的烟火刚刚消散，秦始皇的帝业就已空虚，
险要的关河白白守卫着始皇的居所。
焚书坑的灰烬还没有冷却，崤山以东就发生动乱，
那起义的刘邦和项羽，原本都是不读书的人。
赏析
这首诗以辛辣的讽刺笔触批判秦始皇焚书坑儒的愚民政策。前两句通过"竹帛烟消"与"帝业虚"的对比，揭示文化毁灭与政权覆灭的内在联系。后两句用"坑灰未冷"的时间夸张手法，强化历史讽刺效果。末句"刘项元来不读书"更是点睛之笔，指出真正推翻秦朝的正是不读书的草莽英雄，深刻揭示了暴力统治的荒谬性。全诗语言凝练，意象鲜明，在冷峻的叙述中蕴含强烈的批判力量。
创作背景
这首诗创作于晚唐时期，作者章碣借古讽今，通过批判秦始皇焚书坑儒的历史事件，暗讽当时唐王朝的腐败统治和文化专制。秦始皇统一六国后，为加强思想控制，于公元前213年采纳李斯建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，坑杀儒生四百六十余人。但秦朝仅存15年即被农民起义推翻。诗人身处唐末乱世，借这一历史典故表达对当时社会现实的深刻思考。