注释
沧溟：指大海，尤指南海。沧，青绿色；溟，海。
八千里：虚指，形容南海辽阔无边。
征南将：指率军南征的将领。唐代在岭南设有军事建制。
万艘：形容船只数量众多。艘，量词，指船只。
译文
茫茫南海绵延八千里，古往今来人们都畏惧它的惊涛骇浪。今日南征的将领们，却能安然率领万艘船只平安渡海。
赏析
这首诗以南海的险恶波涛为背景，通过古今对比，歌颂了唐代水军的强大实力。前两句极写南海之险，『畏』字点出历来人们对海洋的敬畏；后两句笔锋一转，用『安然渡万艘』展现唐军征服海洋的豪迈气概。全诗语言简练，意境开阔，在短短二十字中完成了从自然环境描写到人文赞颂的转折，体现了盛唐时期开拓进取的时代精神。
创作背景
此诗创作于盛唐时期，当时唐朝国力强盛，海上贸易和军事活动频繁。南海作为重要海上通道，设有祭祀海神的神祠。高适作为边塞诗人，对军事题材尤为关注，此诗可能是为歌颂唐军水师在南海的功绩而作。