注释
酬：以诗文相赠答
考功杨员外：指时任考功员外郎的杨姓友人
上林谏猎：用司马相如上《谏猎书》典故，指自己曾像司马相如一样进谏
尺组：官印的绶带，指官职
潢潦：地上积水，喻自己才浅
萤光：萤火虫之光，自谦之词
登龙士：指显贵之士，用“登龙门”典故
种黍田：用陶渊明归隐田园的典故
上皇年：指上古帝王时代，喻理想中的太平盛世
译文
曾在皇家苑囿进谏方知才学浅薄，身负官职更愧对命运的牵绊。
地上的积水难以滋润浩瀚大海，萤火微光在太阳面前徒然消散。
虚名让我得以结交显贵之士，但隐居田园的本性从未改变。
宰相公正无私我坚守质朴本性，何必推辞归隐追寻上古的太平之年。
赏析
本诗是钱起酬答友人的七言律诗，展现了唐代士大夫的复杂心态。首联以司马相如谏猎自比，既显曾经的政治参与，又含才薄自谦。颔联用‘潢潦’‘萤光’自喻，与‘沧海’‘太阳’形成强烈对比，突出个人在皇权前的渺小。颈联在‘登龙士’与‘种黍田’的对比中，揭示出仕与隐逸的矛盾。尾联以‘守朴’明志，表达对上古淳朴时代的向往。全诗对仗工整，用典精当，在自谦中暗含清高，在感激中透露出世之志，体现了盛唐向中唐过渡时期文人的典型心态。
创作背景
此诗作于钱起任蓝田县尉期间，时值安史之乱后唐朝由盛转衰时期。考功杨员外当为钱起在长安任职的友人，先有诗相赠，钱起以此诗回赠。诗中反映了乱世中文人既想有所作为，又向往归隐的复杂心理，也体现了钱起诗歌‘清丽含蓄’的一贯风格。